Kan Team Thorengruppen räddas från nedläggning?

En stad, ett lag, ett ödesbesked – Thorengruppen står inför sin tuffaste match både på och utanför planen.

Det blåser hårda vindar kring Team Thorengruppen SK i Umeå. Under veckan kom det ödesdigra beskedet som skakade om både klubben och innebandy-Sverige: Herrlaget i Svenska Superligan riskerar att försvinna från den högsta nivån efter säsongen, om föreningen inte lyckas säkra stora sponsorintäkter. Beskedet slog ner som en bomb – trots att rykten om ekonomiska svårigheter cirkulerat länge.

– Även om man hört snacket och försökt förbereda sig var det ändå som en käftsmäll för spelarna när styrelsen gav beskedet. Det är extremt tufft för alla som är inblandade, säger sportchefen Jocke Sjöström till Innebandymagazinet.

Klubben har varit tydlig med att den pågående säsongen ska fullföljas, men framtiden är oviss. Föreningens styrelse har tagit ett inriktningsbeslut att lägga ner herrlagets elitsatsning om ingen drastisk förändring sker ekonomiskt. Det handlar om mångmiljonbelopp – annars är nedläggning oundviklig.

Sjöström beskriver situationen som en balansgång mellan hopp och förtvivlan.

– Vi jobbar hårt för att hitta lösningar och få in de sponsorer som krävs. Men det är ingen hemlighet att det är en tuff utmaning. Samtidigt vägrar jag ge upp innan det verkligen är kört.

Sponsormarknaden i Umeå är hårt pressad, vilket försvårar jakten på nya intäkter.

– Det är en otroligt tuff marknad här. Umeå är en stark idrottsstad med flera andra elitlag som Björklöven och Umeå IK, starka varumärken med redan etablerade sponsoravtal. Alla sponsorintäkter är viktiga men det är klart att vi behöver hitta några företag som är villiga att kliva in stort och satsa långsiktigt.

Trots krisläget har ingen spelare lämnat laget, och det har heller inte kommit några förfrågningar om övergångar.

– Vi har en sammansvetsad grupp som vill avsluta säsongen starkt. Drömmen om slutspel lever, och spelarna är fokuserade på att prestera på planen.

Men ju längre tiden går utan ekonomisk lösning, desto mer ökar risken att spelare börjar se sig om efter andra alternativ.

– Våra spelare är eftertraktade, och vi måste vara realistiska. Om beskedet dröjer för länge kan truppen falla sönder. Det är den verklighet vi lever i.

Att gå ut offentligt med krisen var ett medvetet val.

– Vi hade kunnat hålla det internt, men vi valde att vara öppna för att slippa ryktesspridning. Det är mest rättvist för alla – spelare, ledare och supportrar. Dessutom blir det tydligt att läget verkligen är akut. Nu får vi se om det finns sponsorer och andra krafter där ute som kan kliva in och bidra.

Trots att Team Thorengruppen har ett stabilt sportsligt läge jämfört med förra säsongen, där laget slutade nia, är kampen om att behålla SSL-platsen i högsta grad en ekonomisk fråga. Samtidigt befinner sig lokalkonkurrenten IBK Dalen närmare nedflyttningsstrecket, vilket väckt spekulationer om ett potentiellt samarbete mellan klubbarna för att säkra fortsatt representation för Umeå i SSL. Men när den frågan kommer upp är Sjöström tydlig och lämnar inget utrymme för tvekan:

– Nej, det vore väldigt konstigt om vi, som kämpar för att överleva, skulle börja flytta över spelare till Dalen. Det vore som att ge oss själva pyspunka och samtidigt stärka vår största rival. De får kämpa på med sitt och försöka klara det på egna sportsliga meriter. Vi fokuserar på att avsluta säsongen snyggt och samtidigt fortsätta jobba för att hitta ekonomiska lösningar som kan rädda vår verksamhet.

Sjöström menar att kampen är två parallella spår – en ekonomisk och en sportslig – men att något samarbete mellan rivalerna inte finns på kartan.

Att tvingas lämna SSL skulle vara ett hårt slag för innebandyn i Umeå. Om både Thorengruppen och Dalen försvinner från högsta ligan riskerar staden att förlora sin ställning som innebandyfäste.

– Det vore såklart en förlust, men vi tänker inte låta det hända utan kamp. Vi krigar för att klara det här – både på och utanför planen.

Trots hoppet är Sjöström medveten om den tuffa tidtabellen. Senast i april eller maj måste ett beslut fattas, men verkligheten kan hinna ikapp långt innan dess.

– Spelarna kommer inte att vänta hur länge som helst. Om det inte händer något konkret inom kort kan vi stå utan trupp innan våren är här. Men vi gör allt vi kan för att undvika det scenariot.

Framtiden för Team Thorengruppens herrlag i SSL hänger på en skör tråd. Nu återstår att se om den ekonomiska verkligheten tillåter en fortsatt elitsatsning – eller om sista kapitlet i klubbens SSL-historia snart är skrivet.

Läs om IBK Dalens tankar om den uppkomna situationen och framtiden för Umeå som innebandystad här. 

Matchrapporter: Formstarka FBC Kalmarsund vann mot Team Thorengruppen IBK IBF Falun hade målfest hemma mot Team Thorengruppen IBK Team Thorengruppen IBK vann trots uppryckning av Mullsjö AIS Målfest för Team Thorengruppen IBK borta mot Nykvarns IF Team Thorengruppen IBK vann efter drömvändning i andra mot FC Helsingborg