Stjärnan lämnar efter nyår – så ska Karlstad klara sig i SSL

Ulla Valtola lämnar Karlstad – nu hoppas laget på att ersätta henne med en världsmästare.

Karlstad står inför en ny utmaning. Ulla Valtola, lagets finska stjärna som är en av 20 nominerade till världens bästa spelare, lämnar laget efter nyår. Tränaren Andreas ”Sälen” Svensson blickar nu mot en potentiell comeback av Adina Augustsson för att fylla tomrummet.

Trots stora ansträngningar för att behålla Valtola, står det nu klart att hon bara spelar tre matcher till innan hon återvänder till Finland för planerade studier. Hennes avsked lämnar ett stort hål i lagets offensiv.

– Vi har verkligen försökt på alla sätt men tyvärr, det går inte. Det blir tre matcher till och sen lämnar Ulla, säger Svensson till Värmlands Folkblad.

Valtola har varit en central figur i Karlstads spel sedan hon anslöt i somras. Hennes skicklighet och erfarenhet har gjort henne ovärderlig för laget, särskilt i en säsong där poängen varit svåra att komma åt. Nu tvingas laget omgruppera och leta efter lösningar inför den andra halvan av säsongen.

Förhoppningarna om att ersätta Valtola riktas mot en annan stjärnspelare med stark koppling till klubben: Adina Augustsson. Den VM-guld-meriterade värmländskan, som just nu är i rehabilitering efter dubbla knäskador, har börjat träna med laget och visar framsteg.

– Tanken som finns i bakhuvudet när Ulla lämnar är att kanske, kanske Adina Augustsson skulle kunna vara redo då och fylla den luckan. Om hon skulle känna sig 100 procent.

Augustsson har inte spelat sedan säsongen 2022/23 på grund av en korsbandsskada, följt av ytterligare problem med det andra knäet tidigare i år. Trots skadehistoriken verkar en comeback inte omöjlig.

– Hon tränar med oss en gång i veckan och tycker att det känns bättre och bättre i knäet. Det finns ingen tanke att hon ska komma in här och nu, men kanske känner hon sig redo om några veckor – eller så känns det fortfarande inte helt hundra. Vi får se.

Utöver hoppet om Augustsson har Karlstad redan förstärkt truppen under hösten. Sara och Emma Dahlström har båda gjort comeback och förra helgen återvände även Linnéa Wallgren till laget. Wallgren, en av SSL:s mest produktiva forwards, gick in i förstafemman direkt i segermatchen mot Mora.

– Hon ställde upp då när vi var dåligt med folk men vi visste sedan innan att hon var upptagen den här helgen. Vi ska ta ett snack till veckan om framtiden. Om vi kan hitta en lösning för resten av säsongen eller mer av en korttidslösning.

Wallgrens comeback gav laget ett välbehövligt lyft, men det återstår att se om hon blir en långsiktig del av truppen eller enbart en tillfällig resurs.

I helgen ställs Karlstad mot topplaget Rönnby, en utmaning som kräver att laget spelar på topp. Därefter väntar tre avgörande matcher innan årsskiftet – mot Dalen, Warberg och Falun. Dessa möten kan mycket väl sätta tonen för resten av säsongen. Med små marginaler i tabellen kan Karlstad både klättra mot slutspelsdrömmar eller halka tillbaka under nedflyttningsstrecket beroende på resultaten. Med framtiden oviss är varje poäng livsviktig i lagets kamp för att säkra sin plats i SSL och kanske till och med skapa utrymme för nya möjligheter framåt.

Matchrapporter: Karlstad IBF:s segerrad fortsätter efter 3-2 mot Warberg IC Karlstad besegrade IBK Dalen med 8-5 Karlstad vände – med tre raka mål i andra perioden Karlstad starkast i straffläggningen – vann borta mot Kais Mora Straffar avgjorde när IBK Lund vann mot Karlstad