Upplagt för innebandyfest när SSL tjuvstartar: "Kan väl inte bli bättre?"

Johan Astbrant, manager i Warberg, inför den efterlängtade återkomsten.

29 säsonger i högstaserien, fyra SM-guld och tre titlar i Europacupen. Det är inte direkt någon duvunge som tagit steget upp till SSL nu när anrika Warberg är tillbaka.

Man trillade ur SSL 2019/20 och man behövde sedan fyra försök på sig innan återkomsten till högstaligan kunde säkras. Pressen på hallänningarna att ta sig upp var stor redan från dag ett – när klubbens tränare Johan Astbrant sätter ord på vårens lyckade avancemang säger han att det var med "lättnad än glädje", detta då han var ditvärvad till säsongen 2021/22 för att just lyckas med den uppgiften.

Fakta: Warbergs allsvenska säsonger sedan uttåget 2019/20

2020/21: Etta i serien, uttåg i play off 2 mot Hagunda

2021/22: Etta i serien, uttåg i play off 1 mot Lillån

2022/23: Etta i serien, uttåg i play off 2 mot Nykvarn

2023/24: Etta i serien, avancemang I play off 2 mot Sundsvall

Det som gjorde att Warberg lyckades den här gången jämfört med de tidigare kvalluttågen var harmonin i laget, enligt Astbrant.

– Tidigare var vi i en situation där vi kunde vinna matcher fast vi inte presterade hundra procent, men vi var ändå oftast lite bättre än våra motståndare. Sen när vi kom till utslagsmatcher där det blev en helt annan dignitet, där vi helt plötsligt har något att förlora och den biten, så hade vi inte riktigt lärt oss att förlora. Under de två första åren upplevde jag att det skapade en stress och en frustration när vi dels förlorade första året mot Lillån och sedan andra året mot Nykvarn, säger Astbrant till Innebandymagazinet.

– När vi förlorade match två mot Nykvarn var det som att vi förlorade hela matchserien. Nu mot Sundsvall så förlorade vi också match två men hade ett helt annat lugn i gruppen som jag anser var den största anledningen att vi kunde ta hem matchserien mot Sundsvall.

"Man lär sig mycket av att förlora kval"

Han tycker också att man fick in rätt karaktärer och kallar förre landslagsmannen Rikard Eriksson som "den sista pusselbiten för att ta steget upp".

– Sedan så hade vi även plockat in Morics Krumins som kom från finska högstaserien som året innan han kom hade spelat finsk final.  Vi hade fått in en målvakt som var överkvalificerad för allsvenskan i Arvid Vonk.

– Det var många pusselbitar som föll på plats där men jag skulle verkligen säga att det som stack ut var harmonin i gruppen. Vi blev aldrig stressade. Även fast vi förlorade på straffar i match två mot Sundsvall så fanns det aldrig en stress i laget om man jämför med året innan när vi förlorade match två uppe i Nykvarn i slutminuten. Där skapades det en frustration och en stress som inte var bra för oss. Nu kunde vi hantera det på ett mycket bättre sätt.

– Säga vad man om att förlora kval och sånt, men man lär sig mycket. Man får mycket erfarenhet både som spelare men även jag som ledare. Det blir så tydligt, som jag sa innan med harmonin, och att kunna hantera såna situationer var en jättestor skillnad förra året.

Hur långt kan den här harmonin bära i Superligan där är det antagligen lite mer förluster än i allsvenskan?

– Det är ju alltid så svårt att säga. När man får erfarenheten, där vi gått på minor i allsvenskan, så lär man sig av det. Nu blir det ju en helt annan hunger – vi kommer inte vara favorittippade i någon match nästa säsong, vi kommer alltid vara nederlagstippade. Större delen av alla som kommer tippa kommer tippa oss som ett av lagen som åker ur.

– Det är en helt annan ingång i det. Innan, när vi var i allsvenskan, så hade vi bara allt att förlora. Då var det ombytta oddsresultat, då trodde alla vi skulle vinna. Det blir en helt annat ingångsvärde just i den mentala biten. Nu har vi mycket mer att vinna! Det ska man inte undervärdera. Jag tror att det blir en annorlunda situation.

Astbrant betonar också att man måste ha en stor ödmjukhet och respekt för SSL.

– Det är inget snack om det. Vi vet att vi kommer förlora betydligt mer matcher än vad vi någonsin har gjort innan under mina år i Warberg. Det är som jag säger till spelarna: Det handlar hela tiden vad man gör åt misstag och motgång. Vi kommer alltid utsätta oss för det, misstag och förluster kommer att ske. Vi måste hela tiden utvecklas. I motgång så måste vi klara av att hantera det, misstag måste vi lära oss för vi måste våga och vara modiga hela tiden.

– Det är klart att alla matcher är trepoängsmatcher men det är klart att vissa matcher kommer vara ännu viktigare när man kommer ligga på nedre delen i serien, så det är inga konstigheter.

Bottentippade av media

När Innebandymagazinets redaktörer sedan tippade SSL-tabellen så hamnade Warberg på nedflyttningsplats i två av tre tabelltips. Vad anser då Astbrant talar för att media har fel, och att Warberg faktiskt grejar nytt kontrakt?

– Jag tror att vi är ett av de lagen som har störst utvecklingspotential. När våra spelare får ännu mer erfarenhet av SSL och den biten så kommer vi hela tiden bli bättre och bättre. Det tror jag är en stor fördel för oss, just den utvecklingspotentialen.

– Sedan är det klart att det kommer vara viktigt att vara med från start och inte komma för långt bak i det. Men man kan ju ta ett lag som Helsingborg, de hade väl åtta raka torskar förra året och vände sedan på skutan.

– Det är många av våra spelare nu som nu har skapat en erfarenhet. Gemene man i Innebandysverige har kanske inte koll på spelarna i sig. Tar vi våra tio bästa spelare, som spelar i första- och andrafemman, så är det inte säkert att det är många lags tredjefemmaspelare som går in där förutom Storvreta, Falun och de lagen.

– Jag tror att vi kommer att utvecklas enormt mycket och så har vi hungern med att man har gått och väntat på den här säsongen. Så hungern och utvecklingspotentialen vi har i truppen kommer ta oss en bra bit. Hur långt det det räcker? Det är svårt att säga i september.

Tittar man på spelare in och ut så verkar konsensus vara att Warberg faktiskt har en sämre trupp än ifjol, bland annat efter tappen av Rikard Eriksson, Arvid Vonk och Joel Birgersson samtidigt som få etablerade namn tagits in.

Har ni en sämre trupp nu jämfört med ifjol?

–  Man kan ju vända på frågan. De som försvann i år har vi inte en aning om vad de presterar i SSL, och de vi har värvat in har vi inte heller en aning om vad de presterar i SSL eftersom vi inte har någon måttstock då vi har var ett allsvenskt lag i fjol. Det är alltid svårt. Jag såg att (Anders) Borgström hade skrivit att vi tappade mycket mål, men det är på allsvensk nivå så det är så jäkla svårt att jämföra.

– Det stora tappet är framförallt en sån som Rikard (Eriksson) som vi kommer sakna något enormt. Han är ju inte bara en bra innebandyspelare utan han gör ju sin omgivning bättre.

– Sen har vi ersatt det vi tappat på ett bra sätt. I och med att vi kom sent in på marknaden så fick vi välja en annan strategi där det handlade just mycket om att värva spelare som har en stor utvecklingspotential och den biten, som inte var färdiga.

Astbrant berättar att utländska spelare är svåra att värva framåt vårkanten i mars och april.

– De bestämmer sig oftast mycket tidigare. Det har man erfarenhet av både från mina år i Linköping men också senaste åren i Warberg när vi plockade både Krumins och Vonk. De var klara i januari och i början av februari. Då försvann det utländska spåret ganska tidigt. Sen såg man på hela marknaden att det egentligen bara var Falun som har kunnat värva lite där de har velat. Sedan har det inte varit en stor ruljans på spelare i hela serien. Då fick vi välja en strategi där det var mycket talang in och även hitta någon som kanske inte riktigt har fått det att slå igenom SSL innan och så.

– Vi fick ta en liten annan väg och därav är det svårt att jättesvårt att svara på din fråga om man har bättre eller sämre trupp. Man får inte glömma att vi har ett ungt lag som är ett år äldre, så de spelarna vi redan har kommer att vara bättre i år än vad de var förra året. Man kan vända och vrida på det där, jag har inte tänkt så mycket på de banorna om vi har ett bättre eller sämre lag utan man jobbar alltid med det man har och försöker maximera det.

Vilka spelare är det då som SSL-publiken bör ha ett extra öga på i årets Warberg?

– Jag tycker att vi har många spännande spelare. Vi har ju en Filip Erheden som jag tycker är en riktigt rolig spelare att titta på. Stark en-mot-en, kreativ, en dribbler. Han tycker jag är rolig att kolla på.

– Tar man en som ingen har lagt märke till så är det är ju vår defensiva ankare Andreas Grönli, som har spelat flera VM för Norge. Han var ju outstanding, allsvenskans bästa defensiva back, och han kommer många forwards få ett helvete emot om man ska vara ärlig.

– Max Källerteg vann målligan i vår serie, så det finns många spännande spelare. Sen blir det viktigt för oss att just de här spelarna presterar. Vi har inte samma bredd som många andra lag har. Vi behöver ha det så att våra bästa spelare är just bäst.

– Vi har ju ändå haft kontinuitet med vår förstafemma. Det är Rikard som har försvunnit och så, men annars har ju de varit tuggan på vågen i mångt och mycket i allsvenskan i fjol. Jag hoppas att de ska fortsätta med det in i SSL. Jag tycker att det finns bra spelare att titta på men framförallt Erheden, Grönli och Källerteg är de jag skulle betala en extra peng för att se.

“Har nog aldrig varit med om en bråkigare försäsong”

Idag så smygstartar Warberg årets upplaga av SSL genom att ta emot Jönköping på hemmaplan.

– Det är klart att det blir en viktig match för oss från början, det (Jönköping) är ett lag som kommer vara i samma region som oss. Det blir ett Jönköping som kanske för första gången på många år kommer in i en serie där de har förväntningar på sig och mer eller mindre har en slutspelsplats att försvara. Då är det ju ett Warberg de bara ska slå för att kunna hålla det. Det blir ett annat ingångsvärde för Jönköping i år och det är också en aspekt att ta vid.

– Annars så ska det bara bli roligt och inspirerande. Vi har ju haft en jäkla stökig försäsong så det ska bli kul, jag hoppas verkligen att vi får tillbaka alla spelare under veckans gång.

Med "en jäkla stökig försäsong" så syftar Astbrant på alla bortfall som varit.

– Om man pratar mina år i Warberg men också i Linköping så har jag nog aldrig varit med om en bråkigare försäsong. Det har varit skador, det har varit sjukdomar, vi har konstant haft mellan tre till sex spelare borta av olika anledningar och inte kunnat matcha ihop laget. Det är det som är minus för oss. Vi har inte råd att likt toppklubbarna kunna formtoppa och så fram senare i säsongen. Vi behöver ju vara bra från början. För oss är ju alla poäng riktigt viktiga. Vi ligger kanske inte i den fasen vi hade önskat just med formationer, kemin och de sakerna, men jag hoppas här att från och med imorgon (torsdag) att mestadels alla ska vara redo for fight till helgen.

Den enda som bekräftat missar matchen är Pontus Reinholdsson, som har en bekymmersam fotskada som inte läkt som önskat.

"Det kan väl inte bli bättre för inramningens skull?"

Det är alltså uppdukat för en riktig innebandyfest i Varberg senare ikväll. Matchen är också ett riktigt klassikermöte mellan femman och sjuan i maratontabellen som tillsammans gjort närmare 1500 matcher i högstaligan.

– Men det är ju inte Jönköping som lockar att det kommer bli innebandyfest. Då behöver du kanske Storvreta och Falun, alltså den digniteten på det sättet, menar Astbrant.

– I Varberg så är det ju minst lika viktigt för publiken som ju också längtat för SSL. Det är ju inte bara vi spelare – säga vad man vill men Warberg är en innebandymecka. Det är faktiskt helt otroligt med den stöttningen vi har fått här genom alla år. Det är inte bara vi som tycker det ska bli kul på fredag utan hela stan andas ju innebandy, och det kommer bli publikfest. Så som jag förstått det har vi sålt extremt mycket säsongskort till den här säsongen så det vittnar om att det finns ett stort intresse i stan. Att få en hemmamatch i premiären, det kan väl inte bli bättre för inramningens skull?

Matchrapporter: 6-4-seger för Mullsjö mot Warberg IBF Faluns segerrad fortsätter efter 10-4 mot Warberg Växjö upp i topp efter trepoängare mot Warberg Efter förlustsviten: Seger igen för Nykvarns IBF – 4-1 mot Warberg Warberg avgjorde i straffläggningen hemma mot Thorengruppen