Ludwig Persson har redan vunnit två titlar under säsongen – avslutas det med en tredje?

Växjö går idag in i sitt tredje raka slutspel. I egenskap av tvåa i serien valde man att möta Pixbo Wallenstam i kvartsfinalserien, detta framför Storvreta och Helsingborg. Man har mött Pixbo tre gånger under säsongen: Två i grundserien, då tog man totalt två poäng efter en suddenseger och en förlust, samt i Svenska Cupen-finalen som man vann efter straffar. 

– Det kommer bli jävligt tufft och det vet vi om. Vi ville ha en tuff motståndare och det hade vi fått oavsett. Vi har mött Pixbo några gånger den här säsongen med lite olika utdelningar och jag tror vi har hittat nycklar till hur vi ska kunna slå dem över sju matcher. Det är det som räknas och vi har goda chanser, säger Växjös lagkapten Ludwig Persson till Innebandymagazinet.

Växjö har varit klara för slutspel sedan en tid tillbaka och har varit ett av de mer jämnare lagen i serien, samtidigt som Pixbo blandat och gett. Mölnlycke-laget säkrade slutspelsplatsen först i slutomgången, då man slog Hagunda samtidigt som Dalen förlorade mot Jönköping.

– De har ett bra grundspel kryddat med några spetsspelare, och så har de en jäkligt bra målvakt (Jon Hedlund). De sliter hårt och har gjort det under en lång period - de har haft kniven mot strupen under hela säsongen egentligen. Deras slutspel har varit igång lite längre än vårat. Det kan vara både en styrka och svaghet, det får vi se. Men likt oss är de väldigt förberedda och vet vad som väntar. Det blir en värdig motståndare.

Det pratas ofta om retstickor i slutspelstider – har Pixbo några av den kalibern?

– Några har de väl men det är inga som sticker ut på rak arm. De har bra rollspelare som kan tänka sig vara retstickor, så det är inga konstigheter.

Växjö har som längst nått final i slutspelssammanhang, detta vid ett tillfälle (2016/17). Då slutade det med silver efter förlust mot Falun. Allt som oftast har man gått in som underdogs när det ska avgöras, men den här säsongen ses man av många som en av de största favoriterna till att nå Avicii Arena den 23 april. 

– Att vi tippade att gå långt har börjat med att vi kan prestera mot alla motstånd. Det är inte helt obefogat, men man ska också veta att det är skillnad på seriespel och slutspel. Det vet alla om i gruppen, men det är inte alltid så att media och ”vanliga” personer har jättebra koll på det, säger Persson och fortsätter:

– Det krävs jäkligt mycket för att ta sig hela vägen och man måste ha mycket tur på vägen. Det är kul att folk tror på oss och det gör vi själva också, men man ska inte dra för stora växlar av det. Vi ska börja med att vinna mot Pixbo över sju matcher och så får vi se vilka vi ställs emot nästa gång.

Persson – om någon – vet hur det är att gå hela vägen. Fram till årets säsong hade han noll guldmedaljer på sitt konto (seniornivå), men han ar redan innan säsongen är färdigspelad redan fått lyfta två bucklor. Först Svenska Cupen-pokalen i november, och sedan VM-bucklan en månad senare.

– Man behöver faktiskt ha en hel del tur också. Sen är det klart att man inte går hela vägen bara genom att ha tur, man måste ha en tydlig plan och spelsätt, och medstudsar brukar man förtjäna. De får man oftast genom att jobba färdigt i alla situationer och göra det tight för motståndarna – det kommer bli tightare ju längre serien går och man kommer lära sig ännu mer om varandra, som svagheter och styrkor. 

– Det gäller att vara på tårna hela tiden och känna av vilka man möter för dagen, för det kan handla om allt från matchning till form som spelar in. Det är extremt mycket olika saker som ska klaffa hela tiden i ett slutspel – det kommer komma både motgångar och perioder när det inte går som det ska, både för oss och för Pixbo. Det gäller att ta vara på de stunderna och skaffa sig en fördel. 

Vilka andra erfarenheter fick du med dig från VM-slutspelet, som man kan applicera i ett slutspel när det kommer till att gå långt och vinna?

– I ett VM är det utslagning direkt. Nu är det bäst av sju så det blir en skillnad där, men själva tankesättet måste vara matchen som spelas för stunden och inget annat. Där skiljer det ingenting. Det gäller att vara på tårna hela tiden och veta om vad motståndarna vill göra mot en, samt vilka brister de har när vi får chansen. Det pratar alla lag om såklart, så den som utnyttjar motståndarnas svagheter mest kommer sätta sig i en bra sits. 

Till sist – vad talar då för att Växjö avancerar till nästa runda?

– Det känns som Pixbo har fått slita jäkligt hårt sista biten, först och främst för att ta sig till slutspel där det varit en lång period för dem där de tidigt gått in i en slutspelsbubbla. Den mentala biten kommer bli viktig. Sedan handlar det mycket om att plocka bort de bästa spelarna i Pixbo, de har tydliga spetsspelare som vi måste plocka bort. Där upplever jag att vi har en helt annan bredd i våran trupp, vi är lite svårare att plocka bort som individer. Det kommer intressant att se.