Tatu Väänänen, Juha Kivilehto och Filip Langer efter Finlands semifinalseger mot Tjeckien.

Storpubliken i Hartwall Arena, 10263 åskådare, böjds på en rejäl fredagsunderhållning i den svettiga semifinalen mellan värdnationen Finland och ett Tjeckien som målats upp som lite av en dark horse inför turneringen.

Tjeckien öppnade matchen starkt och ledde med 2-0 efter första perioden, och chocken på läktaren var påtaglig. Lukas Bauer i Tjeckiens mål storspelade men Finland fick in en otroligt viktig reducering när drygt halva matchen var spelad, då Justus Kainulainen spräckte Finlands målnolla. 

Målet skulle visa sig vara en vändpunkt på matchen då publiken vaknade till och gav laget extra energi, och när stjärnan Peter Kotilainen kvitterade till 2-2 några minuter efter reduceringen så gick stämningen i Hartwall Arena att känna igen på nytt.

Det allra största måljublet kom dock när 49 sekunder var kvar att spela på matchen, för då sköt världsstjärnan Sami Johansson in det avgörande 3-2-målet.

– Det var inte så enkelt, Tjeckien spelade bra. Vi mötte dem i EFT innan VM och då slog de oss. Så vi visste att de är bra. De har sitt eget spelsystem och det fungerade bra för dem mot oss idag. De var riktigt-riktigt bra idag, säger Finlands backveteran Juha Kivilehto till Innebandymagazinet efter matchen och får medhåll av Tatu Väänänen, ytterligare en försvarare med många år på elitnivå:

- Tjeckien gjorde det svårt för oss och de hade en fantastisk målvakt. Om jag var nervös, ja det måste jag medge. Alla förväntade sig att vi skulle vinna matchen och det är skönt att vi gjorde det. 3-2 målet i slutskedet var härligt. 

Det ska sägas att matchen var väldigt jämn och kunde nästan sluta lite hur som helst, men det var Finland som drog det längsta strået i slutändan.

– Vi är nöjda, vi vann. Det räckte idag och vi spelar VM-semifinal. Då måste man vara nöjd, vi kan inte vänta oss att det ska bli lätt, säger Kivilehto. 

Nu väntar alltså VM-final på hemmaplan mot Sverige, en höjdpunkt som många sett fram emot.

- Vi har redan mötts en gång i VM och jag tror det blir en helt ny match. Vi kommer uppträda annorlunda och även Sverige. Det kommer bli en stor match för båda lagen i en kokande arena. Jag längtar dit. Vi har det som krävs för att vinna VM-guld, säger Väänänen.

Juha Kivilehto om finalen mot Sverige:

– Det kommer krävas ännu mer mot Sverige. Vi måste våga spela med bollen ännu bättre, nu gjorde vi ganska mycket dumma saker med bollen och lät dem kontra på oss. Det blir samma mot Sverige, vi får inte tappa bollen i fel zon, de är ännu bättre på att kontra än Tjeckien. Vi måste spela bättre imorgon om vi vill vinna något.

Hos Tjeckien var lägret tyngre av förklarliga själ. Filip Langer, Kalmarsunds nya stjärna, om känslorna: 

– Mitt fokus nu är på bronsmedaljen och jag ser fram emot morgondagens match. Men det är klart att det är väldigt tungt nu när vi var så nära. Vi hade många heta målchanser men vår effektivitet var väldigt dålig så det var på grund av det som vi förlorade, säger Langer till Innebandymagazinet och fortsätter:

– Jag är väldigt stolt över vårt unga lag. Vi har genomgått en generationsväxling och om någon hade sagt inför mästerskapet att vi skulle pressa Finland så här så var det nog inte många som hade trott på det. Det är inte slutet på världen så klart men det gör ont just nu men det är en ny match imorgon.

Hur ska ni ladda om?

– Vi ska åka hem och ladda om batterierna och ta hand om kropparna och förbereda oss mot Schweiz. Det är så här det är, det är innebandy. Ibland vinner du ibland förlorar du. 

Vad skulle en bronsmedalj betyda?

– Det skulle vara väldigt väldigt stort för oss. Som jag sa har vi genomgått en generationsväxling men även laget här på plats har utvecklats väldigt mycket. Så jag tycker att detta lag är värda en bronsmedalj.

JUST NU! 20% på hela sortimentet hos Unihoc.com (gäller på ordinarie priser) Ange rabattkoden: MAGAZINET20