Första nordamerikanska innebandyligan startar 2021

Nu ska innebandyn växa sig starkare på andra sidan Atlanten.

The North American Floorball League (NAFL) har precis slagit upp portarna och det är fritt fram för lag och spelare att anmäla sitt intresse innan ligan startar i juni 2021. Det här blir den första innebandyligan i Nordamerika där det annars bara arrangeras några turneringar för de klubbar som finns.

Joel Olofsson, till vardags evenemangs- och kommunikationsansvarig i SSL-klubben FC Helsingborg, är vice president för ligan.

– Jag hjälper till med min erfarenhet från innebandyn i Sverige och jag är ju även förbundskapten för USA. Ryan Connor som driver det här är ganska ny inom innebandyn, han har en son som spelat i U19-landslaget och hela den familjen har blivit innebandytokig, och han tycker att innebandyn måste bli stor i Nordamerika nu. Det är precis en sådan person man behöver och jag hoppas kunna hjälpa till med det jag kan med mina erfarenheter, säger Joel Olofsson till Innebandymagazinet.

Formatet för NAFL är att åtta lag kommer delas in i två divisioner, East och West. Grundserien kommer spelas över fyra helger och totalt kommer lagen spela 12 grundseriematcher. Topp 2-lagen från respektive division avancerar till slutspelet som hålls den femte helgen på säsongen. Grundserien startar 19 juni 2021 och finalen 18 juli. Totalt 10 000 dollar delas ut i prispengar till topp 4-lagen.

– Det här blir ett sätt för de som vill satsa framåt i både Kanada och USA att få riktiga matcher och förutsättningar på så sätt, men det blir även ett sätt att utveckla landslagsverksamheten, säger Olofsson.

Tanken är att ligan främst ska vara till för inhemska spelare, men även att man ska höja kvalitén genom att få in spelare från Europa.

– Det är svårt att veta hur intresset kommer vara till en början, det får bli en uppstart och se hur många som är intresserade. Så utvecklar vi konceptet utifrån det. I dagsläget vet jag att ett lag är klart och att det är några fler som är intresserade. Den stora målsättningen på sikt är att få en helproffsliga, men det är många år framåt. Först och främst vill vi skapa något som är nationellt täckande, avslutar Olofsson.

Ligans hemsida: https://nafloorball.com