"Dalen är som kackerlackor"

Idag spelas det en rejäl sexpoängsmatch i kampen om en slutspelsplats i herrarnas SSL.

Oerhört viktiga poäng i slutspelskampen står på spel idag när tabellsjuan Dalen möter åttan Linköping där det skiljer tre poäng mellan lagen. Det är tredje mötet mellan lagen denna säsong och de har vunnit varsin bortamatch. 

- Det känns skönt att det sätter igång igen och nu går vi in i slutrundan och det är bara upploppet kvar, det känns inspirerande. Vi har haft matchledigt en vecka och fått läka ihop trötta kroppar, säger Linköpings tränare Johan Astbrant till Innebandymagazinet.

Det är väldigt jämnt runt strecket och det är fyra lag som slåss om de tre sista sluspelsplatserna just nu.

6. Helsingborg 37p
7. Dalen 36p
8. Linköping 34p
----------------------
9. Växjö 33p

 - Jag tror att det kommer ske en hel del förändringar både i toppen, mitten och botten så det känns som alla lag har extremt mycket att spela för. Så det kommer bli tighta matcher hela vägen ut och man kommer inte stöta på något lag som "spelat klart". Vi bestämde oss efter jul att vi skulle ta upp jakten och göra allt vi kan för att ta oss till slutspel och nu är vi i slutdelen av den processen och vi är på god väg.

Vad talar för att ni kommer lyckas med den processen?

- Jag hoppas och tror att erfarenheten av att vi varit i sådana här situationer innan ska hjälpa oss. Sedan har vi många spelare från olika länder som är VM-aktuella så jag hoppas att den hungern att komma med till VM ska smitta av sig på vårt resultat. Det finns ju spelare som missat VM tack vare att deras lag inte spelat slutspel så jag tror att hungern att få spela VM kommer bidra till att vi går till slutspel.

Vilket lag kommer att missa slutspelet då?

- Det är svårt att sia om det. Jag tror att det kommer att skifta där vi kommer ligga utanför slutspel någon gång, Växjö någon annan gång och Helsingborg nästa. Så kommer det hålla på och det kommer vara en kamp ända in på mållinjen så jag vill inte gissa på vem som inte klarar sig utan vi har full fokus på att det inte ska vara vi.

Astbrant kom till Linköping säsongen 13/14 och då missade man slutspel. Sedan dess har Linköping spelat slutspel varje säsong och den karismatiska tränaren har flaggat för att det här kan bli den sista säsongen i Linköping då han flyttar till Malmö till våren. Så frågan är om han är orolig för att avsluta så som han började, med ett missat slutspel?

- Jag hade nog mera tankar om det i höstas då jag kände att det fanns en risk att vi kunde få problem. Men det är inget som jag går att tänker på att ett missat slutspel skulle vara dåligt på CV:t. Jag lägger bara fokus på det jag kan påverka och hoppas att resultaten ska gå med oss. Men vi ska ta oss till slutspel.

Om ni ska ta er till slutspel så är ju en trepoängare mot Dalen en väldigt bra start med tanke på tabelläget.

- Det är klart att det är en viktigt match. Vid en seger går vi om dem och vinner de så gör de ett miniryck från oss. Så det gäller att vi är konsekventa i jobbet vi gör då vi spelat 4 bra perioder av 6 mot dem denna säsong. Här hemma rann det iväg sista perioden när de verkligen fick utdelning. Medans när vi mötte dem vid jul så gjorde vi en av våra bättre matcher och ledde med 9-3 innan vi slutade spela. Så vi måste vara konsekventa i det vi gör över 60 minuter. Dalen är som kackerlackor, de ger aldrig upp oavsett vad det står på tavlan. Så det kommer krävas att vi har fullt fokus i tre perioder och spelar på topp.