Föreningens som fostrat 19 SSL-spelare

Westervik IBK har aldrig spelat högre upp än division 1 men ändå har man levererat 19 spelare till SSL genom åren.

Småland är väl kändast för sina djupa skogar men landskapet har även en hel del kust där man bland annat hittar ostkustens pärla, Västervik. Som är beläget 28 mil söder om Stockholm och 14 mil norr om Kalmar. Staden kan skryta med kändisar som ABBA-Björn Ulveus och tennisstjärnan Stefan Edberg. Förutom en av världens bästa tennisspelare kan staden även skryta med sitt innebandylag Westerviks IBK som genom åren fostrat hela 19 SSL-spelare.
- Vi är framför allt en ungdomsförening med stor ungdomsverksamhet. Vi har haft lite utmaningar med att vi tappat seniorer och äldre ungdomar. Bland annat var vi tvungna att dra ur vårt damlag denna säsongen, säger den före detta ordföranden och eldsjälen Magnus Larsson till Innebandymagazinet och fortsätter:

- Men vi andas vårluft och det är mycket som händer i klubben nu så vi kanske redan nästkommande säsong har ett damlag igen. På herrsidan var vi stabilt på division 1-nivå under många år men har åkt ur och tappat, vid jul så låg vi faktiskt på nedflyttningsplats i division 3. Men 2019 har gett nya vingar och nu har vi klättrat och ligger på 8:e plats men utan på något sätt ha säkrat något så full fokus behövs vidare.

Många talanger har fått sin fostran i klubben och gått vidare för spel högre upp i divisionerna men trots att man fostrat 19 SSL-spelare har varken dam- eller herrlaget spelat högre än division ett någon gång.
- Vi kvalade till Allsvenskan på herrsidan för några år sedan men föll i det kvalet. Framför allt handlar det om organisation och pengar. Ju högre upp du ska ju mer pengar kostar det och det krävs bättre organisation runt klubben också. Vi är också en liten ort där högre studier gör att ungdomarna flyttar härifrån.

I närområdet finns Vimmerby (5mil) och Oskarshamn(7mil) som är två stora innebandymetropoler som alltid legat högre i seriesystemet där Vimmerby varit uppe i elitserien och Oskarshamn bara var ett mål ifrån avancemang till högstaserien. Trots att Västervik är den större staden har man aldrig lyckats att få samma hype runt innebandyn som de två andra.
- Jag gissar att det är som jag nämnde i förra svaret, organisation och pengar som gör att de historiskt sett lyckats bättre än WIBK. Just nu är Oskarshamn(Craftstaden) storebror och storasyster i närområdet.

Hur kommer det sig att ni lyckats fostra så många SSL-spelare?
- Varje spelare har ett driv som gör att de tagit sig till högsta nivån i Sverige sedan har WIBK haft förmånen att vara klubben där de började sin resa. Från WIBK:s sida är vi ju stolta att så många lyckats ta sig dit och en nyckel är givetvis det ledarskap som spelarna haft i sina lag.


Moa Jakobsson i Jönköpingströjan (43) där hon gjort 7 mål och 7 assist hittills under säsongen. Foto: Tero Väisänen

Just nu är det tre spelare som har Westervik som moderklubb som spelar i SSL. Gustav Johansson och Moa Jakobsson båda födda 1999 och spelar i Jönköping samt Samuel Folkesson Algman som är ett år yngre och spelar i Växjö.
- De har haft en omgivning där de velat träna hårt och mycket som gjort att de fått ett stort intresse för innebandy. Moa Jakobsson kom upp tidigt i vårt damlag och det gör mycket att träna och spela mot äldre. Vårt P-99 var väldigt framgångsrikt i många cuper och sista året innan gymnasiet så åkte de på 6 cuper under en och samma säsong. De lyckades också bra i de SM-spel som Svenska IBF anordnade förr.

- Sedan är min gissning, utan att ha alla detaljer klart för mig, att dessa spelare tränat mycket utanför den organiserade verksamheten vi erbjudit. Exempelvis vet jag att Gustaf tränat mycket skott mot målbur hemma på garageuppfarten i Västervik. Åtminstone stod det en målbur på deras garageuppfart med fastsatta plastdunkar i kryssen, skratt.

Hur ser framtidsplanerna ut för föreningen, ska ni fortsätta leverera talanger till SSL eller ska ni försöka avancera upp i seriesystemet själva?
- Jag sitter inte i styrelsen längre så jag har inte framtidsplanerna klart för mig men i min värld så borde WIBK ligga på minst division 1-nivå både på herr- och damsidan. Det är något vi borde arbeta för. Sedan kommer vi nog aldrig nå högsta nivån i Sverige men att bli en stabil förening med lag så högt upp som vi kan nå borde vara vårt långsiktiga mål. Förhoppningsvis kan vi hjälpa nya spelare att nå sina mål med spel i högsta ligan och det finns många ungdomar i WIBK som brinner för innebandy så det är absolut ingen omöjlighet.

Flera av spelarna som lämnat Västervik har återvänt hem igen och delat med sig av sina erfarenheter och det är ett kretslopp som eldsjälen Larsson hoppas fortsätter.
- En del av spelarna som gått vidare kommer tillbaka när elitsatsningen inte längre är där utan fokus på familj och annat har tagit större plats i livet. Vi hoppas såklart på att kunna få ta del av deras erfarenheter och kunskaper vidare i WIBK i denna del av livet. Men vi behöver komma upp i seriesystemet för att kunna börja locka hem spelare till oss igen.