Öga mot öga med Tysklands förbundskapten

VM:s visuellt sett coolaste förbundskapten är schweizare, återfinns i det tyska båset och ser inget på vänster öga efter en otäck innebandy-skada för 30 år sedan. Möt Philippe Soutter, tränaren som ska försöka stoppa den svenska segermaskinen. – Det kommer verkligen, verkligen, verkligen, verkligen, verkligen bli svårt för oss att vinna, men det är inte helt omöjligt, säger han till Innebandymagazinet.se.

Vi sitter oss ner på de blåa plaststolarna i Saalsporthalle i Zürich. Det är kvällen före den unga innebandynationens största match någonsin och Philippe tar ett rejält bett av den nygräddade kringlan. Två tajta segrar mot Ryssland och Lettland har tagit dem till sin första VM-semifinal någonsin. Sviterna av den långa VM-turneringen börjar så smått synas och 50-åringen hymlar inte om att det varit en slitsam vecka, om än väldigt rolig.
– Det här är ett jätteäventyr för oss, vi njuter av varenda sekund där ute på planen. Det som glädjer mig mest är att jag kan se att spelarna gör framsteg även under matcherna. De har en jäkla hunger att läsa sig nya saker hela tiden.

När han inte drillar sina tyska adepter i landslaget jobbar han som chefredaktör för den schweiziska förbundstidningen. Att han är den som står för 80 procent av det skrivna innehållet i magasinet är det få som vet, eftersom han skriver under pseudonymenet Sophie A. Mock. Med tanke på att nästa deadline är en dryg vecka bort, kommer det inte bli någon rast eller ro för Soutter när VM-turneringen är över. Men han är inte den som klagar. Tvärtom, han ser snarare möjligheterna med att jobba med sin favorithobby - innebandy.
– Nu är jag inne på mitt 30:e år som tränare. På den tiden när jag själv var aktiv spelade vi med en sån där röd plastpuck. Dessvärre fick jag en i vänster öga under en match, vilket gör att jag inte ser någonting med det längre.

Soutter gör ingen hemlighet av att tysk innebandy är på stark frammarsch. Och även om de tongivande brödraparen Mucha och Holtz inte kommer hålla på i all evighet, har den europeiska stormakten en spännande generation på gång.
– Vi har ett av de yngsta landslagen i VM. Spelarna är som svampar och tar åt sig av ny kunskap hela tiden. Jag förstår inte själv hur de yngre spelarna kan vara så pass välskolade i sitt spel som de faktiskt är, med tanke på att de tyska tränarna inte är så välutbildade när det gäller innebandy.

Matchen mot Sverige i Hallenstadion ser han som välbehövliga läropengar för spelarna. Därför har han taktiken klar för sig inför semifinalen:
– Jag kommer gå runt på samtliga spelare. Om de inte får speltid missar de en värdefull chans att utvecklas. Det är enda vägen framåt för tysk innebandy. Sverige är världens bästa landslag just nu, spelarna är vrålstarka och kombinerar detta med utmärkt bollkontroll. Vi hade 0–1 mot Finland efter en period, innan vi blev trötta och gick ner oss en aning. Mot Sverige är det bara att gå ut och tuta och köra. Vi har ingen press på oss överhuvudtaget, det får vi försöka utnyttja.

Philipp Soutter har talat. Räkna med att hans tyska krigare kommer springa tills de stupar för honom imorgon. Det lär behövas, om inte annat...

Läs mer
Krönika: "Det starkaste tyska landslaget någonsin"
Tre okända tyska stjärnor att hålla koll på