Kanada bästa icke-europeiska lag

Kanada hade som mål att bli det bästa landslaget utanför Europa i VM. En målsättning som de uppfyllde med råge efter att ha besegrat Danmark i gruppen. Med en bättre start mot Ryssland hade det till och med kunna bli kvartsfinal. De andra icke-europeiska lagen hamnade annars precis där alla trodde – sist.

Kanadas målvakt Martin Belanger fick nog efter fyra insläppta mål på elva minuter i premiärmatchen mot Ryssland. Han lämnade över till 20-årige Michael Hayward, som sedan imponerade i hela mästerskapet, och frågan är om inte förbundskaptenen Seppo Pulkkinen ångrade sitt beslut att låta Belanger vakta buren från start?

För Kanada, som spelade sitt första riktiga VM, kom tillbaka starkt och var bara två mål från ryssarna på slutet. En vinst där och vägen till kvartsfinalen hade legat öppen. Nu blev VM över förväntan ändå, mycket tack vare de finska spelarna Lauri Hannelius, Risto och Paavo Parikka samt Michael Grönlund. Även Hayward, som kom tvåa i Maggets betygstopp bland målvakterna, var en stark bidragande orsak till succén. Till slut blev det en elfte plats efter att de hade besegrat ännu ett europeiskt lag, Italien, med 7-4.

I botten på VM-placeringarna kom annars som väntat Singapore, Japan och Australien. Singapore var det enda laget som inte vann en match och fick vända hem till Sydostasien med 12-106 i målskillnad. Japan vann mot Singapore i sista placeringsmatchen med 8-6 men förlorade matchen innan mot Australien med 2-3.

Det här var Australiens första vinst i ett riktigt VM och i matchen mot Danmark om 14:e plats var de bara två mål ifrån danskarna med tio minuter kvar att spela. Fast när australiensarna jagade mål framåt orkade de inte täppa igen bakåt längre och Danmark gjorde sju snabba mål. Men en klart godkänd avslutning för Australien, även om de mest lär bli ihågkomna för 1-39 mot Sverige...