Lettiska profilen: ”Att slå Sverige är en önskedröm”

Anna Ankudinova om sin patenterade målgest, varför hon spelar med handskar och Lettlands segerrecept för att slå Sverige.

Promotion: Stjärnornas favorit – här är CARBSKIN BLACK EDITION från UNIHOC

Under tisdagseftermiddagen möttes Lettland och Tyskland i åttondelsfinalen av VM 2025. I potten för segraren låg en plats i kvartsfinalen mot Sverige.

Det blev en mycket jämn match som avgjordes först i tredje perioden, när drygt fem minuter återstod. Då klev Simona Grapena fram som stor matchhjälte för Lettland med sitt 4–3-mål – ett mål som också blev matchens sista.

Grapenas lagkamrat Anna Ankudinova, lätt att känna igen på sina handskar, glasögon och sin spektakulära dribblingsteknik, sa följande till Innebandymagazinet efter matchen:

– Det var en viktig vinst. Nu har vi två dagars vila inför nästa match. Det kommer hjälpa oss.

Lettland gjorde rent målmässigt relativt jämna insatser mot Schweiz och Tjeckien i gruppspelet, två matcher som slutade med fyramålsförluster. I den sista gruppspelsmatchen föll man sedan mot Danmark med 6–4.

– Vi vann inte igår och det var ingen skön känsla. Vi visste att vi var tvungna att vinna idag – vi hade inget annat val, förklarar Ankudinova.

Det förra världsmästerskapet slutade med en sjundeplats för Lettland. Lagets bästa VM-placering genom tiderna är en fjärdeplats från 2007.

Hon är favoriten i svenska landslaget

Nu väntar alltså kvartsfinal mot Sverige på fredag. Länderna möttes i gruppspelet i Singapore-VM 2023, där Sverige vann med 13–3. I VM-kvalet samma år blev segersiffrorna 17–1 till Sverige.

– Det är förmodligen den tuffaste matchen av alla. Det är alltid svårt mot Sverige. Det blir en match där du försvarar mycket eftersom de kontrollerar bollen. Vi är förberedda både mentalt och fysiskt och förstår att det inte kommer bli enkelt alls. Det blir träning för oss.

Ankudinova, som till vardags spelar i schweiziska andraligalaget UHC Bremgarten, berättar att hon inte tittar särskilt mycket på innebandy. Men när hon får frågan om vem som är favoritspelaren i Sverige kommer svaret snabbt: Maja Viström, som hon uppskattar för hennes spelstil.

När Innebandymagazinet frågar Ankudinova hur Lettland ska kunna besegra Sverige blir hon först lite ställd.

– Det är en dröm att en dag kunna göra det. Men kanske… om turen är på oss, om vi jobbar hårt och ger hundra procent. Men det är en önskedröm.

Därför bär hon handskar på planen

23-åringen, som har Rigas Lauvas som moderklubb, har redan skapat rubriker i VM efter att ha varit inblandad i ett lettiskt drömmål mot Schweiz – det var Ankudinova som slog den läckra passningen som helt lurade det schweiziska försvaret. Målet går att se i spelaren längst upp.

Hon nämner även klubbhanteringen som en av sina största styrkor, något som knappast förvånar någon som sett henne spela – hon bjuder ofta på oväntade nummer med bollen. En detalj som hjälper henne i dribblingarna är de handskar hon använder i match.

– Mina händer svettas mycket. Alla svettas, men mina händer blir enkelt svettiga och då blir klubban hal. Handskarna blir som en säkerhetsåtgärd, klubban sitter fast i händerna, det låter mig kontrollera klubban bättre och hur jag skjuter.

Udda målgesten: ”Sker reflexmässigt”

Anna Ankudinova har gjort sex poäng i turneringen hittills och är därmed delad tvåa i den interna poängligan. Hennes hittills enda mål kom mot Tjeckien i den andra gruppspelsmatchen – och det firade hon med stil. Då plockade hon fram sin patenterade målgest där hon helt enkelt biter tag i klubban.

Hon berättar hur målgesten kom till.

– Jag tror det hände under säsongen. Jag gjorde något mål och satte klubban i munnen. Det blev en grej för mig att börja göra det. Det sker reflexmässigt. Det blir min signaturmålgest från och med nu, för jag har gjort den 20 gånger.

Kvartsfinalen mellan Sverige och Lettland spelas på fredag klockan 19.

ANNONS