Växjö först ut att skaffa sig matchboll – tog tredje raka mot Linköping

Vinner måndagens match med 7-5 – kan avgöra på onsdag.

Två målmässigt jämna matcher som slutat åt Växjös favör – så har kvartsfinalerna mellan smålänningarna och Linköping inletts inför måndagens match. Så skulle det bli även ikväll: Växjö vinner den tredje matchen med 7-5, detta på hemmaplan inför 779 åskådare. 

Första perioden blev målrik och slutade 4-2 till Växjö, bland annat efter två kassar av stekheta André Andersson som flyttats upp i banan på sistone efter att ha spelat främst back i grundserien. Hemmalagets två andra mål låg tredjeformationen bakom, medan Jesper Alm och Simon Palmén nätade för Linköping.

I mittenakten reducerade Linköping tidigt efter ett backmål av Josef Rypar, men Växjö replikerade fem minuter senare när Emil Nyh – som inför matchen skrev på ett nytt tvåårskontrakt med klubben – utökade till 5-3.

Samma målutveckling – reducering av Linköping och ett snabbt svar av Växjö – skulle följa innan andra perioden var över. Oskar Hovlund målade för gästerna men Filip Stjernberg och Samuel Folkesson Algman gjorde 6-4 och 7-4 inom loppet av åtta sekunder. 

Slutperioden blev sedan odramatisk, Linköping fick in ett tröstmål till 7-5 via Oskar Hovlund, vilket också blev slutresultatet. 

– Det är ingen superbra insats från vår sida, men vi gör jobbet och tar en vinst. Det är det viktiga, sa Växjöcentern Filip Stjernberg i Expressens tv-sänding efter slutsignalen.

Kan avgöra på onsdag: ”Ganska svårt att stänga en serie”

Växjö har därmed chansen att avancera till semifinal vid vinst i Linköping på onsdag då man leder matchserien med 3-0. 

– Vi behöver nog steppa upp. Jag tror Linköping kommer behöva göra någonting, de kommer komma ut med mycket energi och så vidare. Vi har varit i den sitsen innan, det är ganska svårt att stänga en serie. Vi måste vara förberedda på det. Upp i kvalitet lite till så kommer vi knipa fjärde också.

Linköpings tränare Martin Laakso var väldigt fåordig när han pratade med Expressen.

– Vi släpper in alldeles för slarviga mål, det är lite för lätt idag, sa Laakso.

Han fick sedan frågan hur Linköping skulle agera för att säsongen inte ska ta slut i nästa match, och svarade då:

– Det får ni se på onsdag. 

Kvällens resultat i SM-slutspelet:

Växjö-Linköping 7-5 (3-0 i matcher)

Falun-Mullsjö 5-3 (2-1 i matcher)