Mörkade Sankells skada i fjol – nu är frågetecknen tillbaka inför slutspelet

Jesper Sankell saknas inför slutspelet – Vipers tydligör att det inte är en repris från fjolårets skademörkning.

Inför torsdagens slutspelsstart mot Linköping svävar frågetecknen kring Växjö Vipers storstjärna Jesper Sankell. Den dubble världsmästaren skadade sig i slutet av matchen mot Falun och missade redan helgens ligaavslutning – och under måndagens träning saknades han helt.

Det är en obehaglig deja vu för Växjö, som förra året hamnade i blåsväder när Sankells skada i kvartsfinalserien mot Kalmarsund först tonades ner. Då pratade klubbledningen om en snabb återkomst – men verkligheten blev en operation och slutspel från sidan för poängkungen – som blev spelklar först straxt innan den här säsongens seriepremiär.  

Den här gången försöker sportchef Erik Eskils vara tydligare:

– Nu fick vi koll på läget mycket tidigare. Det är en viss skillnad från förra året på det viset, att vi vet vad det är. Sen är frågan om när vi vågar kliva på, säger han till Smålandsposten.

Samtidigt råder ingen tvekan om Sankells betydelse för laget. Han vann SSL:s poängliga förra säsongen på 63 poäng och den här säsongen slutade han på fjärde plats med 60 poäng. Han är den givna ledaren för Vipers offensiv i jakten på klubbens första guld. Men när han är redo för spel är oklart.

– Vi vilar honom så länge vi kan och känner att han behöver. Han är spelbar. Men vi ska vara lite kloka och vila honom. Det finns ingen anledning att stressa med något som vi kan vänta med. Men jag gissar att hade det stått nåt på spel här direkt hade han varit med. Sen hur länge och när han är mogen att spela kommer vara en fråga om dagsform.

Vipers premiärmatch i bäst av sju-serien spelas hemma på torsdag. Mycket talar för att laget får klara sig utan sin storstjärna.

– Eftersom det är första fajten och inte nödvändigt tänker jag att det är väl högst otroligt att han lirar, men jag är inte med och fattar det beslutet.

Michal Dudovic, som nyligen gjorde comeback, tränade heller inte under måndagen men väntas spela. Alexander Hallén tränade vid sidan om och närmar sig spel.

Frågan alla ställer sig nu är om Växjö verkligen är mer öppna den här gången – eller om historien är på väg att upprepa sig.