Linköping bröt förbannelsen – klart för semifinal

Efter sju raka kvartsfinaluttåg – nu är Linköping äntligen i semifinal igen efter 8-4 mot Mullsjö i den sjätte kvartsfinalen.

Förra året var Linköping först i historien med att vända 0–3 till 3–3 i en kvartsfinal – men orkade aldrig fullborda miraklet. Så i år gjorde de det lite lättare för sig efter 0–2 i matcher mot Mullsjö svarade Linköping med tre raka segrar och kom till bortamatchen med matchboll. Och redan från start märktes det att de tänkte ta den.

Första perioden spelades i ett tempo som satte tonen direkt. Det small i närkamperna och båda lagen gick för det – men det var Linköping som var effektivast. Oskar Hovlund gav gästerna ledningen tidigt på en frislagsvariant och kort därefter utökade Simon Palmén till 2–0 efter ett snyggt solomål i boxplay.

– Jag väntade på vad backen skulle göra. Han backade och tog passningen, så då var det läge för mig att gå, sa Palmén om sitt mål i pausen i Innebandy Play.

Men perioden slutade inte där. Mullsjö reducerade sent genom Tim Andersson Carlsson och fick med sig en känsla in i paus – trots underläge.

– De två målen de gör är på våra misstag. Att de får göra mål i boxplay är under all kritik, men det var skönt att vi fick ett mål i slutet så vi har något att bygga vidare på, sa han.

Andra perioden blev ett ställningskrig där tempot skruvades upp ytterligare. Chanserna avlöste varandra och målvakterna höll siffrorna nere – tills William Snäll klev fram. Backen bröt bollen i egen zon, drev hela vägen och avslutade ett give-and-go-anfall med att kyligt dra målvakten och sätta 2–2.

Men där tog det stopp.

Palmén slog till igen på straff – ett avslut som först såg räddat ut men ändå letade sig in – och kort därefter utökade Kevin Söderling till 4–2. Samtidigt växte frustrationen hos Mullsjö, inte minst efter en omdiskuterad situation där Martin Rönnklint ropade på mål efter att buren flyttats i skottögonblicket.

– Domaren dömer, det räcker så, sa Rönnklint kort i paus – men lade också till:

– Det är tillfälligheter. De täcker flera skott och får en straff. Vi behöver vara lite skarpare.

Hos Linköping var känslan en annan.

– Det är innebandy när det är som bäst. Det hade kunnat stå 3–3, men det var skönt att vi fick in 4–2 istället, sa Söderling.

Tredje perioden fick en brutal start för hemmalaget. Efter bara 21 sekunder glömdes Matej Jendrisak bort helt i slottet – 5–2 och ett mål som tog musten ur Mullsjö.

Hemmalaget fick visserligen in en reducering, men varje gång de närmade sig svarade Linköping. Och när 6–3 kom tvingades Mullsjö chansa. Målvakten plockades – och då stängde gästerna matchen med två mål i tom bur.

8–4. Match över. Serie över. Och framför allt: spöket är borta. Efter sju raka kvartsfinaluttåg är Linköping tillbaka i semifinal för första gången sedan 2017/18.

– Vi har åkt i kvartsfinal i så många år i rad nu. Så det är en så jäkla skön känsla. Vi är så värda det, sa Oskar Hovlund.

Han pekade också på bredden som avgörande:

– Vi har fler folk att gå på än vad Mullsjö har i den här matchserien – och det syns.

Samtidigt finns det frågetecken kring skadeläget inför semifinalen. Philip Fox tvingades kliva av matchen, medan Ahmad Aldeeb och Josef Rypar saknats under hela kvartsfinalserien.

– Fox vet jag inte status på nu, men de andra två ska vara redo till semifinalen vad jag har hört.

Nu väntar Falun i semifinal, medan Storvreta ställs mot Växjö i den andra. För Mullsjö är säsongen över.

– Det är en jäkla tomhet. Man lever i det här hela året, och så tar det slut så snabbt, sa lagkaptenen Arvid Wibring Lindqvist.

Se alla målen i klippet ovan.