Jesper Sankell är tillbaka – men frågetecknen består

Växjöstjärnan spelade sin första semifinal – men Växjö saknar både honom och flera viktiga spelare i jakten på final.

Jesper Sankell var tillbaka i Växjös laguppställning i semifinal fyra – men det var långt ifrån det stjärnklara besked laget hade hoppats på.

Efter knäskadan som hållit honom borta under nästan hela slutspelet, och med endast ett inhopp i den sjunde kvartsfinalen mot Linköping i bagaget, gjorde han nu comeback i ett läge där Växjö behövde honom som mest. Men den Jesper Sankell som brukar vara skillnaden i tajta matcher såg varken ut att vara helt hel – eller helt trygg.

Tränaren Jyri Korsman var tydlig efteråt när han fick frågor om sin kapten:

– Jag tycker det är orättvist mot Sankell, som även missade de avgörande matcherna i fjol. Han är en stor spelare, en stor ledare, en av våra kaptener och han bidrar med en stark moral. Han är ofta en avgörande spelare som kan göra att vi vinner tajta matcher. Så det är klart att vi saknar honom. Man kan inte ersätta honom rakt av. Man får hitta andra lösningar som funkar för laget. Det är mitt jobb som tränare att lösa sånt, säger Korsman till Expressen.

Sankell är långt ifrån den enda spelaren Växjö tvingats klara sig utan under slutspelet. Truppen har varit hårt sargad av småskador och sjukdomar – i den fjärde semifinalen saknades både Michal Dudovic och Oscar Johansson. Faktum är att endast åtta spelare har spelat samtliga elva slutspelsmatcher.

– Det är ingen ursäkt, men det är ingen optimal situation. Under vår process har vi jobbat för att hitta samarbete mellan spelare så om någon saknas behöver du vara kreativ. Men vi måste göra det så bra som möjligt med de spelare vi har tillgängliga.

Att ha en av lagets viktigaste spelare i ett osäkert skick är inte bara en fysisk fråga – det är en mental faktor som påverkar alla runt omkring. Och nu, med kniven mot strupen, återstår det att se om Växjö får chansen att använda Jesper Sankell en gång till den här säsongen – och i så fall i vilket skick.

Läs om gårdagens match, när Falun tog en 3-1 ledning, här i krönikan ”Falun slog inte hårdare – Växjö föll självmant”.