Nyårskarameller, del 1: Beslutet som bröt Pixbos momentum

Innebandymagazinet ser tillbaka på året 2025, som går mot sitt slut. En av höjdpunkterna var damernas SM-final 26 april.

Thorengruppen säkrade sitt femte raka guld när man besegrade antagonisten Pixbo i Avicii Arena.

Umeålaget startade bäst och var fullständigt överlägsna under den första halvan av finalen. Sedan vaknade Pixbo till liv och gav matchen ett helt nytt ansikte.

Pixbo gav det en rejäl chans när man dessutom började ta ut målvakten i den tredje perioden för att hämta upp underläget man hade hamnat i. Men frågan i efterhand var om man skulle vågat chansa ytterligare lite till eller inte.

Göteborgarna valde nämligen att plocka tillbaka målvakten in på planen när man reducerade till 5-6, istället för att utnyttja momentumet och spela vidare med en man mer på planen.

– Man tappar flowet man hade där, menade Joel Rauswall i slutspelspodden som xProgress producerade i samarbete med Innebandymagazinet.

Sveriges assisterande förbundskapten, med en bakgrund i just Pixbo, insåg att han var något efterklok i uttalandet – men var tydlig i vad han själv hade gjort i samma läge.

– Jag hade nog kört på ändå, berättade han för programledaren David Jansson.

Pixbo tog ikapp ett gäng mål, både från 5-0 och 6-2-underläge, men förlorade senare finalen med två bollar.

Thorengruppen vann med 7-5 där finska storstjärnan Veera Kauppi slog till med tre mål och två assist. Det var Umeålagets femte raka SM-guld, och alla gånger har Pixbo stått för finalmotståndet.

VIDEO: Se slutspelspoddens analys av damfinalen här

Magnus Fredrikssons finalkrönika

Så här beskrev Innebandymagazinets krönikör damfinalen kort efter slutsignalen:

Pixbo hade hela innebandy-Sverige i ryggen. Seriesegrare i grundserien, obesegrade genom slutspelet och med en hunger som aldrig känts större. Motståndet? Som alltid när det gäller de största matcherna: Thorengruppen från Umeå. Pressen låg tung på de regerande mästarna, som dessutom kom till Avicii Arena efter en tuffare väg till finalen och två raka förluster mot just Pixbo under säsongen.

Men trots alla förutsättningar, all tro och alla drömmar – så slutade det som det nästan alltid gör.

Thorengruppen vann. Igen.

I en final som började med pyspunka och länge var ett sömnpiller, lyckades Thorengruppen till slut vinna rättvist med 7–5 – och förlänga sin imponerande svit mot Pixbo. Fem raka SM-finaler lagen emellan, fem raka segrar för Thorengruppen: 5–4, 5–4, 4–3, 6–3 – och nu 7–5.

Det var tillbaka till Globen och Avicii Arena, men allt kändes som en repris ingen utanför Thorengruppens inre krets som spelare, ledare och fans egentligen ville uppleva igen.

Matchen startade trevande, men det var ändå Pixbo som hade mest boll i Thorengruppens zon under första halvan av perioden. Ändå var det systrarna Kauppi som satte tonen: 1–0 efter tio minuter. Pixbo hade valt att starta med en ny förstafemma – tidigare säsongens tredjeformation – men det gav inga omedelbara resultat.

Thorengruppen tog sedan över mer och mer. Veera Kauppi ökade på till 2–0, och från sidan såg det ut som om Pixbo redan där började tappa den skärpa som varit deras adelsmärke under säsongen.

Flera av Pixbos nyckelspelare, som Ellen Lundin och Mira Markström, som skulle bära laget offensivt, gick knappt att känna igen. Och som så många gånger förr var det Thorengruppen som var bäst när det verkligen gällde – oavsett hur mycket det hade pratats om att ”den här gången är Pixbo påkopplade”.

När Thorengruppen sedan sprang ifrån till 5–0 i mitten av andra perioden rasade Pixbos grundspel ihop. Inte ens de enklaste uppspelen – back till back – fungerade. Försvaret var stundtals under all kritik.

Moa Andersson lyckades ändå tända ett litet hopp med 5–1 och när Pixbo sedan reducerade ytterligare precis före andra periodpausen fick finalen äntligen lite puls. Men glädjen blev kortvarig: efter en tappad boll på egen planhalva bestämde sig halva Pixbo för att byta – och Cajsa Alm promenerade in 6–2 på egen hand. Där och då dog matchen på riktigt.

Det var också uppenbart från sidan att Thorengruppens spelare helt enkelt var bättre tränade. I dueller, löpningar och närkamp var det klasskillnad, vilket blev extra tydligt i tredje perioden när Pixbo försökte men inte orkade hela vägen.

Ett drag som gav viss stabilitet var att Axina Pettersson sattes ner som back i tredje, vilket gav lite mer trygghet i Pixbos spel. Men på det stora hela fanns det betydligt mer ”sisu” i Thorengruppen än i Pixbo denna finaldag.

Spelare som Mathilda Ekenlinde, Cajsa Alm och målvakten Lovisa Hedin visade vägen för Thorengruppen i den här finalen och fortfarande alltid är som bäst när det gäller som mest. Maja Viström förtjänar också ett särskilt omnämnande – hennes stabilitet defensivt, framför allt under en skakig första period, var en av nycklarna till att Thorengruppen kunde hålla kursen när matchbilden fortfarande kunde ha svängt.

Men på något sätt krånglade sig Pixbo in i matchen igen i den tredje perioden, 3-6, 4-6 och 5-6 kom med sju minuter kvar av tredje perioden, men miraklet i Avicci Arena kom inte denna dag när Pixbo behövde mer än 40 minuter på sig att förstå att det var SM-final. Thorengruppen var numret större men gjorde ingen fulländad match men vann ändå då det under stora delar av matchen kändes som det var kvinnor mot flickor som spelade.

När slutsignalen ljöd var det alltså ett välbekant eko som rullade ut över Avicii Arena:
Thorengruppen, återigen svenska mästare.
Pixbo, återigen kvar på perrongen.