HJ18 grupp A: ”Här finns ingen potentiell guldfavorit”

En öppen grupp, där jag inte tror vi finner någon potentiell guldfavorit är känslan.

Ett Hovslätt som förra året föll på målsnåret inför Festen. Inte helt oväntat gick det bättre detta året då man har en bra 06-kull att bygga på, en kull som tog sig till Festen i USM för två år sedan. Det finns ett gäng killar som fått värdefull speltid i allsvenskan, inte minst Hugo Olsson och framför Vilgot Kronstrand, men där även Emil Karlsson, Sebastian Sjökvist och Casper Erland funnits med i truppen. Att inte förlora en match i gruppen är starkt sett till att det finns ett par potentiella ”minor” man skulle kunnat tappa poäng emot. Man övertygade även i playoff och slog Ledberg bekvämt och i gruppen kan jag tycka att man kan få ta på sig ett visst favoritskap.

RA värvade starkt både inför säsongen, men även under och har en bra trupp med fin höjd. Inte minst i namn som Joel Lundell och Jakob Jonsson som belönades med en plats i U19-VM, men även Vidar Carlsson, Axel Ekeroth och intressante Moses Andersson bör nämnas. Även RA gick obesegrade genom gruppen, med ett visst frågetecken för gruppens kvalité sett lagen utanför topp 3. Det var även små marginaler i playoff där man behövde straffar för att besegra Storvreta och känslan är att det finns mycket höjd, men att man kan behöva bli jämnare. En viss rutin från fjolåret har man med sig in, vilket såklart kan bli extra viktigt.

Luleå har överraskat och slagit både Dalen samt Moälven vilket bara i sig är en stark bedrift. Nu ska man såklart inte vara ”nöjda” när man väl är på plats, utan sikta på nästa skalp. Lyckas man? Tufft skulle jag tro, men de här killarna har gjort det förut. Vem minns inte silvret i DSM med Norrbotten? Och flera av spelarna i truppen har regelbundet spelat division 1 och varit med och kvalat här nyss. Just när gruppen är så öppen som den är så kan det vara ett perfekt läge. Kapten Sundberg är en viktig pjäs i de bakre leden och Felix Berggren är den viktigt offensive ledaren som behöver få bra träff under helgen.

Västerås är ett lag som år efter år presterar, tar sig till Festen, även om man väl på plats haft svårt att räcka till. Detta året slogs man med Hagfors om förstaplatsen och föll på målskillnad trots att man var obesegrade. Efter att ha förlorat mot just Hagfors i första playoff slog man därefter ÖSK/Lillån och avslutningsvis Sirius. Nyförvärvet Dahlström som inkom sent (som bloggen listade strax innan) har kommit in bra och blir en extra spets i detta gäng som upplevs som välskolat, bra bredd och allmänt svårspelade där man kan hantera olika matchbilder. Här då? Ja i mångas ögon bär nog Hovslätt och RA favoritskapet, även om det är knappt, men jag tror heller inte Västerås hatar att smyga med bakom och bara mala på. Man har en uppsjö av spelare födda 2006 som nu har sista chansen och säkert vill avsluta på topp.

Bloggens tippning:

1. Hovslätts IK
2. Rosenbergs Arlanda IBK
3. Västerås IBS Ungdom/Västerås IBF
4. IBK Luleå

Tre spelare att följa:

• Felix Berggren, IBK Luleå
• Jakob Jonsson, Rosersberg Arlanda IBK
• Max Erlandsson, Västerås IBS Ungdom/Västerås IBF

Västerås tränarstab med Jonathan Eriksson och Daniel Ulfner säger såhär inför Festen:

En lång säsong börjar gå mot sitt slut – vad tycker du om det ni presterar hittills? – Känslan är att vi blir bättre och bättre under hela säsongen. Stora delar av truppen har spelat tillsammans i H2 Västmanland/Örebro under säsongen där vi tog en 4e-plats, medan våra dubbellicenser fått seniorspel på annat håll. Vi har alltså dels fått det mer fysiska och cyniska spelet i seniorsammanhang och dels det snabba och mer riskfyllda juniorspelet. Detta i samklang med ett tydligt fokus på utvecklande av spel och spelare har gett oss många fina resultat på både individ- och lagnivå. Men vi tror att våra bästa insatser inte presterats ännu.

Kvalet fram har ju sett lite olika ut för varje lag – vad tycker du om kvalspelet för eran del som tillslut kvalificerade er?
Vi har vetat en längre tid och trott under en ännu lägre tid att vi skulle spela en avgörande playoff-match mot Hagfors. Pga målskillnad fick de hemmaplan och det var i allra högsta grad en avgörande faktor. Vi har spelat två oavgjorda matcher under säsong mot varandra och i denna match var Hagfors vassare även om vi gjorde en helt ok match.

I runda två var det ÖSK/Lillån på schemat och även om vi visste att vi var det bättre laget krävdes det ett ordentligt omtag under matchen för att kunna ta taktpinnen.
I sista avgörande mot Sirius hade vi både tron och förhoppningen om att vi skulle kunna nöta ner dem på tre femmor, då de saknade bredden. Vi hade 8-4 med fem minuter kvar och även om de fick in någon boll i slutet var det aldrig någon fara på taket. En av våra, om inte den allra starkaste insatsen denna säsong.

Om du ser till er grupp på plats i Växjö – vad är dina tankar kring gruppen och de övriga lagen? – Känslan är att det är fyra lag som kan spela kvartsfinal, sett till att de andra grupperna har lite tydligare skikt. Synonymt för alla lag i gruppen är stabila grunder kryddat med några spelare med spel i högre serier under säsongen (h1-SSL).
Så känslan är att det kan sluta hur som helst.

Om du tittar på ert eget lag. Vad har ni för styrkor och förmågor som du vill lyfta fram?
Vi har en fin bredd och många som kan kliva fram och avgöra. Som det ser ut åker vi till Växjö med 25 spelare. Vi har dels en stor stomme som var högst delaktig redan förra säsongen i JAS, kryddat med lite yngre spelare samt några dubbellicenser. Detta ger en bra blandning i spelargruppen, där spelare varit bärande i allt från HJ till allsvenskan under säsongen.
Så rutinen dels från tidigare SM och dels från många viktiga och tajta matcher under säsongen ser vi som vår styrka ihop med bredden på truppen.

Vilket lag ser du som favoriter, om du ser till samtliga 16 lag på plats? – Skulle säga att RIG, som oftast är en kandidat, har en bra chans även i år. Det som kan tala mot dem är att de är mitt eller precis har avslutat allsvenska kvalet mot vårt A-lag när SM-slutspelet spelas. Utöver det bör Pixbo, Hovslätt och Hammarby vara favoriter. Vi blandar oss gärna in i kampen om guldet men ser oss inte som några favoriter.