I måndags kom beskedet att legendaren Anna Wijk väljer att avsluta sin otroligt framgångsrika spelarkarriär. Hon har bland annat blivit utsedd till årets center vid nio tillfällen, årets spelare tre gånger, och världens bästa spelare fyra gånger.

På klubblagsnivå har det bara blivit ett SM-guld, istället är det medaljerna från VM som dominerar Wijks prisskåp. Totalt har det blivit sex VM-guld – majoriteten av dessa har hon tagit under nuvarande förbundskapten Åsa ”Kotten” Karlssons ledning, som både varit huvudansvarig och assisterande förbundskapten. 

Karlsson är med andra ord en av de tränarna som känner Wijk allra bäst, men nu är deras spelare/tränare relation alltså över för gott.

– Det är tråkigt, såklart, men jag har full respekt för hennes beslut, säger Åsa ”Kotten” Karlsson till Innebandymagazinet om Wijks beslut att lägga av.

– Hon har andra intressen som tar upp hennes tid. Att hon lägger klubban på hyllan  är tråkigt för svensk innebandy och sporten som stort. Hon har gjort fantastiskt mycket för både internationell och svensk innebandy. Det är bara att lyfta på hatten och tacka för den tiden som hon har gett.

Vilka avtryck har Wijk satt på sporten?

– Anna är en spelare som sticker ut med sin spelförståelse. När hon kom fram hade hon en helt annan dimension i spelet med sitt spelsinne, och hittade passningar som inte fanns. Ju äldre hon blev desto mer har hon utvecklats och det är en styrka hos Anna – hon är aldrig nöjd! 

– Hon är alltid nyfiken och vill alltid bli bättre. Hon har gjort så under tid och har verkligen gjort avtryck. Hon har visat vägen, att man fortfarande kan utvecklas även när man blir lite äldre – framförallt med träning.

Första gången som Karlsson insåg att Wijk var något alldeles extra var när hon stod i Huddinges bås. Man mötte då Wijks dåvarande lag RIG Umeå i kvalet till högstaligan och några år senare fick ”Kotten” också chansen att jobba med Wijk i landslaget.

– Hon är professionell i allt hon gör. Hon är väldigt träningsvillig. När vi tittar på banan så har hon ett fantastiskt spelsinne, hon sparar tid åt sig själv och sina medspelare på ett fantastiskt sätt. Hon hittar passningarna som ingen annan har upptäckt. Under senare tid har hon också valt att ta lite fler avslut – det blir jag glad över!

Det finns spelare som kommer långt enbart på sin talang, och så finns det de som kommer långt genom sin inställning till träningar: Talang kontra träningsprodukt. Anna Wijk? Hon är både och, enligt Karlsson.

– Ja, hon har verkligen anammat det – att ta varje träning som den sista. Att verkligen lägga ner fokus på varje träning och träningsupplägg, som jag har förstått det. Jag har ju inte tränat henne i klubblaget men det är det som jag snappat upp. Det är en kombination: Det är klart att hon har en talang för att spela innebandy, om vi ska prata ur talangperspektivet. 

– Men hon har också tränat för att behålla den här höga nivån som hon haft i flera år. Det finns många utmanare på vägen som verkligen vill kliva förbi och verkligen utmana Anna, då gäller det att man tränar också. Hon har verkligen lagt ner mycket tid på förberedelser och hela konceptet: Återhämtning, träning och kost.

Hur är Anna Wijk som person, tycker du?

– Hon är öppen – ju mer man lär känna henne, ju öppnare blir hon. Hon är bra på att prata med media, där har hon en enorm styrka. Att som lagkapten gå i bräschen för laget. Hon sätter laget före jaget. Det är någonting som har kommit över tid – vad man kan förstå så tog hon kanske inte för sig så mycket i unga år. Det är någonting som man växer in i. Hon har växt både som människa och spelare med sin lagkaptensroll i Mora. 

Hennes vinnarskalle är välkänd – hur kunde den yttra sig?

– Vinnarskallen är fantastisk. Det är bara en fördel att ha en vinnarskalle, hon vill vinna varenda träning, byte, landskamp och match som hon ställer upp i. Hon hade full koll på vad det stod, resultatmässigt. Jag gillar den attityden – att alltid gå in och ha koll på vad det står, även om det är på en träning. Det är viktigt att vinna även där, om vi pratar seniorinnebandy.

Du är en av få coacher som fått förmånen att jobba med Anna Wijk. Kan du beskriva hur det är att få göra det, och hur erat samarbete funkat genom åren?

– Det har fungerat bra. I landslaget har vi inte så många tillfällen där man får förmånen att ha spelarna, men det har alltid varit 100 procent på varje träning och match. Är det så att hon har en frågefundering så tar hon upp det. Hon vill alltid veta och framförallt vilja bli bättre, så hon har varit en spelare som verkligen gått all in när vi haft träningar och spelat landskamper.

Är Wijk en spelare som man bara ger fria tyglar till, eller hur får man ut det bästa av henne som tränare?

– Vi har ett spelsätt och det är något som alla får rätta sig in i. Sen finns det ju alltid lite fria tyglar på alla spelare. Annas styrka är att hon ska få spela sitt typ av spel men det finns alltid ramar att rätta sig efter. Det är klart att hon också har fått göra det.

Finns det några fördomar om Anna som inte stämmer? Hennes skott har ju exempelvis alltid hamnat i skuggan av spelsinnet och lasermackorna.

– Skottet är inte dåligt – hon har valt att passa istället för att skjuta när hon fått sina lägen. Men när hon väl tar ett avslut så är det ett bra avslut och hon placerar gärna bollen. Det är ett val hon har gjort under större delen av sin karriär: Avslutet finns ju där, men hon passar hellre fram än att skjuta. Det är en spelstil man har.

Man ska vara försiktig med att kalla spelare för ”Nästa Anna Wijk”, men finns det nuvarande landslagspelare som åtminstone påminner om henne i spelstilen? 

– Det är svårt att säga, för det är svårt att jämföra spelare. Men Wilma Johansson har vissa drag. Hon är ju rightare men hon har tekniken och ett exceptionellt bra spelsinne och så. Men det är jättesvårt att jämföra någon med Anna Wijk eftersom alla är unika. 

Wijk har redan erfarenhet av ledarroller i olika slag och har öppnat för en tränarkarriär i framtiden – är det något som hade passat henne?

– Ja, det tror jag absolut! Hon är analytisk, har vinnarskallen och läser spelet bra. Hon har redan testat på det i Storvreta som spelande assisterande tränare och så är hon på NIU nu, i Nacka. Hon har börjat sin resa och jag tror och hoppas att hon ger sig själv möjligheten att bli tränare.

Kan man som tränare dra nytta av att ha varit en spelare av hög klass? Du själv har ju rik erfarenhet av det, exempelvis? 

– Ja, man har lite lättare att sätta sig in i hur spelarna tänker. Det upptäckte jag när man hade spelat på en hög nivå, när det kom speciella matcher framförallt. Man kan förstå varför spelaren gör eller tar vissa beslut på ett annat sätt. Sen har jag inte varit i en annan kropp som inte spelat på en hög nivå, eller spelat alls, men det är min erfarenhet: Har man spelat själv så har man alltid lättare att sätta sig in i spelarens roll också, avslutar Karlsson.