Svensken tar över Storbritannien – jagar spelare över hela världen

Storbritannien missade VM 2026 och är rankat först på 29:e plats i världen. Nu ska svenske Stefan Hedlund försöka lyfta landslaget – och en av hans första uppgifter blir att hitta fler brittiska spelare även utanför landets gränser.

Svenske Stefan Hedlund blir ny förbundskapten för Storbritanniens herrlandslag.

– Jag är verkligen väldigt entusiastisk över att ta mig an uppdraget. Jag vet av egen erfarenhet hur speciellt det är att representera ett land och bygga någonting tillsammans över flera år, säger Hedlund till Innebandymagazinet.

Storbritannien befinner sig långt från innebandyns absoluta topp. Nationen är rankad 29:a av världens 47 rankade landslag och misslyckades med att kvalificera sig till VM i Tammerfors 2026.

I kvalet förlorade britterna med 3–10 mot Norge och 0–21 mot Schweiz, men besegrade Nederländerna med 16–3. Därefter föll man med 6–7 efter sudden death mot Ungern i matchen om femteplatsen. De fyra främsta nationerna tog sig till VM. Det är alltså ett långsiktigt bygge Hedlund kliver in i.

– Det finns helt klart potential här och det var en av sakerna som lockade mig till uppdraget. Jag vill att vi bygger något hållbart, skapar vår egen identitet och steg för steg höjer nivån på både laget och verksamheten.

På kort sikt vill Hedlund maximera varje tillfälle landslaget samlas. Träningsläger, träningar och landskamper ska alla bidra till utvecklingen. På längre sikt är målsättningen betydligt större.

– Ambitionen måste vara att minska avståndet till nationerna ovanför oss på världsrankingen och bli ett lag som på allvar kan konkurrera om platserna till de stora mästerskapen.

Hedlund ser samtidigt en stor outnyttjad potential i Storbritannien. Landet har en stark idrottskultur, men innebandyn är fortfarande en förhållandevis liten sport. Därför tror han att det kan finnas spelare som landslaget ännu inte har lyckats nå.

Det handlar inte bara om att utveckla dem som redan spelar i Storbritannien. Den nye förbundskaptenen vill även leta efter britter som spelar utomlands och spelare med dubbla medborgarskap som kan vara aktuella för landslaget.

– Det kan finnas brittiska spelare som just nu befinner sig utanför vårt nätverk. Att hitta dem och skapa en koppling till Team GB skulle kunna ge oss både större bredd och hårdare konkurrens i truppen.

Hedlund har tidigare internationell erfarenhet från sina år som förbundskapten för USA. Där fick han vara med om både starka resultat och klättring på världsrankingen, men framför allt tar han med sig erfarenheten av vad som krävs för att bygga ett landslag över tid.

– Jag lärde mig att byggandet av laget måste bli viktigare än jakten på resultat – och ofta är det då resultaten börjar komma. Man behöver ett gemensamt mål, förståelse för de uppoffringar alla gör och en miljö där människor känner sig hemma och som en del av något större än sig själva.

Spelmässigt vill Hedlund skapa ett Storbritannien som står för energi och mod, men framför allt bygga en egen identitet som håller även på längre sikt.

– Det viktigaste steget för mig är att utveckla vårt eget taktiska DNA – ett sätt att spela som kan vinna matcher i dag, men som också har potential att ta oss till en högre nivå i morgon.

För ett lägre rankat landslag ser Hedlund en speciell balansgång. Mot världens bästa ska Storbritannien hitta sätt att konkurrera, men samtidigt använda matcherna till att utvecklas oavsett resultat. Mot nationerna runt omkring på rankingen handlar det mer om att hitta vägar att vinna – utan att för den skull överge det långsiktiga sättet att spela.

– Självklart måste vi vara taktiskt smarta och anpassa oss efter olika motståndare. Men vi behöver också en långsiktig identitet som hjälper oss att utvecklas, även om den ambitionen ibland kan kosta oss resultat på kort sikt.

En av de första uppgifterna blir därför att bredda spelarbasen. Det kan finnas potentiella landslagsspelare runt om i innebandyvärlden som är behöriga att representera Storbritannien men som ännu inte finns på förbundets radar.

Hedlund skickar därför en direkt uppmaning till alla som tror att de kan vara aktuella.

– Hör av er. Bestäm inte själva att ni inte är tillräckligt bra och utgå inte från att vi redan känner till alla de bästa spelarna. Vi vill hitta spelare – inte missa dem.

Samtidigt betonar han att rekryteringen utifrån inte får ersätta arbetet med att utveckla den brittiska innebandyn på hemmaplan.

– Vi vill ha det starkaste möjliga landslaget i dag samtidigt som vi hjälper brittisk innebandy att bli starkare i morgon. De två ambitionerna ska stärka varandra.

Spelare som är behöriga att representera Storbritannien, har ambitionen att spela landslagsinnebandy och vill göra sig tillgängliga kan kontakta Team GB på [email protected].

För Hedlund börjar nu arbetet med att försöka föra världens 29:e rankade innebandynation närmare ett VM.

– Alla som har potential att göra Storbritannien bättre ska veta att dörren är öppen.