Det börjar verka kärlek, banne mig

Jag har fått ett roligt uppdrag – som assisterande förbundskapten i Italiens landslag för damer.

Eller rättare sagt två roliga uppdrag i och med att jag även ska blogga här under vinjetten Ciao Italia den kommande veckan. Det förstnämnda är en förutsättning för det sistnämnda…

Jag har min vän Rune Fabio Engström att ödmjukt tacka för den här möjligheten som inte gör mig rik på pengar men desto mer på erfarenheter och upplevelser.

När millenniet var ungt stod jag och Rune på varsin planhalva som SSL-tränare och gapade åt varandra. Vi har hållit kontakten under åren och gapar numera med varandra. Kanske är det något med ursprunget i norra Sverige som förenar oss; jag som boende i Skellefteå sedan födsel och ohejdad vana och Rune från Kiruna – även om han nuförtiden tillbringar mesta delen av sin tid i Rom.

Rune är en varm person, driven, pålitlig och tydlig – ledarskapsegenskaper som jag uppskattar – och förbundskapten för Italien sedan 1,5 år tillbaka. När han i höstas ville utöka sin ledarstab och jag fick frågan, var det ett erbjudande jag inte kunde tacka nej till.

Vi står nu inför säsongens stora mål: VM-kval på hemmaplan i Lignano Sabbiadoro, beläget mellan Venedig och den slovenska gränsen.

Åtta nationer kommer att vara på plats och spela i två grupper. Kvalet avslutas med placeringsmatcher och de fem bästa kvalificerar sig till VM i Tjeckien i december.

Vi har samma mål som, gissar jag, alla andra länder: VM!

För Italien väntar en tuff utmaning. Italien missade senaste VM, 2023 i Singapore. 2021 slutade Italien på 16:e plats i VM. Det är det hittills enda VM-deltagandet om man inte räknar några besök i B-divisionen på 00-talet med det då nivåuppdelade världsmästerskapet. För närvarande befinner sig Italien på plats 18 på världsrankingen.

Schweiz – lyckligtvis i den andra gruppen tillsammans med Danmark, Ungern och Nederländerna – är den stora toppnationen på plats i detta VM-kval (Sverige och Finland VM-kvalar samtidigt i Lettland). Schweiz har helt andra resurser och när jag nyligen pratade med målvaktstränaren Pontus Boman – som schweizarna köpt över från det svenska landslaget – berättade han att Schweiz förbereder sig med ett läger på hemmaplan inför avresan till Italien. Sådant kan vi bara drömma om…

Men antingen kan man gnälla över dåliga resurser eller så kan man göra något bra av de till buds stående medlen. Att träna kostar ingenting mer än i fysisk insats. Jag är imponerad av hur seriöst landslagsstaben och spelarna i laget förberett sig inför den stora uppgiften. Spelarna kämpar på med extraträning utöver den ordinarie verksamheten i sina klubblag i Italien, Schweiz och Sverige samt det vardagliga med jobb och skola. Våra digitala möten (på engelska) har präglats av djuplodad diskussion och information om taktik, fysik och mentalt preparerande.

Det känns tryggt och proffsigt med ytterligare några kompetenta svenskar i landslagsledningen: förbundskaptenen Tobbe Ljungholm, målvaktstränaren Erik Fogdegård och Jörgen Olshov, generalsekreterare för det italienska innebandyförbundet.

Även en liten innebandynation kan göra stora saker. Kvalmatcher med do or die-stämpel kittlar alltid lite extra, speciellt för en underhund.

***

Jag har under åren njutit av ett antal fina semesterresor till olika platser i Italien. Ett vackert land med fantastisk mat.

Lignano Sabbiadoro har jag aldrig tidigare besökt – men det ser vackert ut på bilderna och det börjar verka kärlek, banne mig…

***

Min italienska är inte den bästa men förkunskaperna i språket är i alla fall uppenbarligen aningen än den för den gamle fotbollslegendaren Johnny Ekström – när han kom till Empoli visste han ju inte ens vad spaghetti hette på italienska.

***

Lördagsladdade med att döma Gamla Stan–Umeå Västra i damernas division I Västerbotten.

1–1 fram till nästan halva tredje perioden när Gamla Stan ryckte ifrån till 5–1-seger.

Om jag jämför med landslag utanför världstoppen som jag sett på video den senaste tiden, fanns det spelare på planen i Balderhallen som säkert hade kunnat hävda sig väl även i VM-kvalet.

Tack till Andreas Forslund för bilden från matchen som pekar ut någon slags riktning.

***

Ambitionen är att dela med mig av stort och smått, sånt som händer såväl bako kulisserna som framför desamma – på daglig basis i den här spalten.

Om resan från nordöstra Sverige till nordöstra Italien går som den ska så hörs vi från Lignano Sabbiadoro.

Ciao Italia!

Jonas Fahlman

Jonas Fahlman har varit verksam inom innebandyn sedan 1987 i en mängd olika roller på alla nivåer. Idag är Jonas aktiv som general manager för Skellefteå Floorball Cup, distriktsdomare och utbildare av tränare. Jonas är även mångårig skribent för Innebandymagazinet och bloggar från VM-kvalet i Lignano Sabbiadoro i egenskap av assisterande förbundskapten i Italiens landslag.