Så lyckades Vetlanda värva Kim Nilsson: "Äventyrar inte föreningen"

Det här är Kim Nilssons nya klubb: Spelade i division 2 för tre år sedan och snittade över 600 åskådare i allsvenska kvalet.

Under torsdagsförmiddagen blev det officiellt: Storstjärnan Kim Nilsson, med ett SM-guld fyra VM-guld och två utmärkelser som världens bästa spelare på sin digra meritlista, lämnar Kalmarsund för att förstärka allsvenska nykomlingen Vetlanda.

En övergång som definitivt får kategoriseras som en ”bomb”, inte minst då många trodde att Kim Nilsson skulle avsluta sin karriär i moderklubben Kalmarsund. Så blev inte fallet, istället skriver 37-åringen på ett tvåårsavtal med Vetlanda, en klubb belägen runt 14 mil nordväst om Kalmar.

Henrik Åhlund är sportchef i Vetlanda sedan ”sex-sju år” tillbaka. När han var ny på sin roll kunde han knappast drömma om att en av historiens bästa spelare skulle komma att ansluta i framtiden – detta av olika skäl.

– Du, när jag blev inkastad i det här jobbet hade jag sett två innebandymatcher live i hela mitt liv. Så det visste jag definitivt inte, säger Åhlund till Innebandymagazinet.

Så lyckades Vetlanda värva Kim Nilsson

Kim Nilssons nya lag Vetlanda bildades 1991 efter en sammanslagning mellan Nydala IK och Vetlanda Innebandysällskap. Säsongen 2019/20 gjorde smålänningarna sin första säsong i herrarnas division 1, men då blev det respass direkt. 2022/23 var man tillbaka i tredjedivisionen och har sedan dess varit ett ständigt topplag. I år vann man serien och slog sedan ut Åstorp/Kvidinge, Bjärred och slutligen Lindås i kvalet till allsvenskan.

Hur kan då en allsvensk nykomling värva en spelare av Kim Nilssons kaliber? Enligt Henrik Åhlund spelade Kims lillebror Adam in i övergången då även han lämnade Kalmarsund för Vetlanda.

– Vi visste ju att Kim varit länge i Kalmar och att han hade det lite jobbigt förra året med skador och sånt där. Vi visste att hans bror Adam inte skulle vara kvar där. Då var egentligen siktet inställt på Adam. Det ena gav det andra och så lade vi upp det som att de tillsammans kunde göra en häftig resa med oss.

– Det är ju en fantastisk spelare naturligtvis. Vi har ett ungt lag och det är många av våra spelare som har haft honom som barndomsidol. Det är ett jättestort namn för oss, säger Åhlund om Kim Nilsson.

I tidningen Ölandsposten cirkulerade det uppgifter på att Kim Nilssons årslön i Vetlanda landar på 600 000 kronor. Åhlund dementerar de uppgifterna med ett skratt.

– Det stämmer definitivt inte. Jag vet inte var de är tagna från. De här killarna är inte professionella på något sätt, de jobbar ju båda två.

Oavsett vad så är han inte gratis, hur har ni lyckats finansiera den här övergången?

– Vi har en bra ekonomi och har löst det med externa aktörer. Vi har bra koll på det.

Att ha en bra ekonomi är väl nästan lite ovanligt idag är många klubbar blöder?

– Ja. Man ska ha full respekt för pengar men vi mår skapligt bra i alla fall, ekonomiskt. Sen är det här ingenting som äventyrar föreningen på något sätt utan det är löst på externt sätt.

Var alldeles aktuellt att sprida ut den summan ni lade på Kim på att värva fler spelare rent numerärt istället?

– Så har vi inte tänkt.

För dem som inte har så bra koll på Vetlanda IB, vad kan du berätta om klubben?

– Vetlanda innebandy gjorde en rejäl satsning för tio år sedan när man byggde vår arena här i Vetlanda. Det är en arena som vi äger och driver själva. Där och då påbörjade vi en liten satsning. Sen hade vi ju ett antal år i division två och sen så bestämde vi oss för att göra en ordentlig satsning för att ta oss upp till ettan. När vi var där så tävlade vi för att vinna och ville ju uppåt hela tiden – och nu är det ju allsvenskan då.

Just Hasses Sportcenter som ni spelar i, hur mycket har den betytt för klubbens utveckling?

– Jättemycket, jättemycket. Dels för utövarna, allt från de allra minsta till de äldsta. Det är ju fantastiska lokaler att spela och träna i. Sen har intresset bland publiken ökat. Det är bekvämt att gå på innebandy, arenan är i princip mitt i stan. Det är nytt och fräscht och mycket folk på matcherna.

Vetlanda var det lag som drog mest publik av alla i herrarnas division 1 med ett snitt på 473 åskådare per match, i kvalet ökade siffran till 681.

– De sista fem-sex åren har intresset och publiken ökat. I år var det riktigt bra. Publiken är ju lite resultatbaserad också såklart, när det går bra och det är framgång så det kommer ju mycket folk.

Det är otvivelaktigt så att Kim Nilsson blir största stjärnan i årets Vetlandalag. Konkurrensen är inte direkt mördande – få spelare har ens spelat i SSL tidigare.

– Vi är bortskämda med bra målvakter. Vi hade ju Simon Lööf som slutade nu men vi har fått in Sebastian Johansson från Växjö. Sen har vi ju ett antal killar som har varit med länge och som gör det väldigt bra, säger Åhlund och syftar då bland annat på Hannes Fasth och Filip Ekman.

Laget målsättning lämnar Åhlund över till tränarstaben, men får han själv bestämma så ska Vetlanda etablera sig ordentligt och inte hamna under mitten i tabellen.

Till sist: Är det färdigvärvat nu eller har ni fler bomber att bjuda på?

– Man kan säga såhär: En trupp stänger man aldrig. Men vi jobbar inte aktivt utan vi är nöjda där vi är nu.