Thorengruppens innebandyresa: Från skolimperium till sportsliga framgångar

Kartläggning: Så skapades och utvecklades Thorengruppens innebandysatsning.

Historien startar med en man vid namn Raja Thorén. Som student från Uppsala anlände Thorén till Umeå och etablerade sig snabbt inom utbildningssektorn. Med en karriär som började på Komvux, där han märkte behovet av vuxenutbildning, grundade han 1999 Thorengruppen. Företaget växte exponentiellt och kom att omfatta en rad skolor, från grundskolor till gymnasier, spred sig över hela Sverige och utbildade omkring 18 000 elever.

Thorengruppens expansion och affärsmodell, med ständigt växande verksamhetsgrenar, gav företaget en stark position inom utbildning men även betydande ekonomiska muskler. Detta möjliggjorde för Thorén att utforska sina andra intressen, i synnerhet innebandy, en sport han hade en stark passion för.

2005: Startskottet för innebandysatsningen

År 2005 tog Thorengruppen sina första steg inom innebandy genom att ta över insomnade Umeåklubben IB Phemus plats i herrarnas division 4. Det som började som ett lokalt initiativ i Umeå, växte snabbt till att bli en ambitiös satsning. Med organisatoriskt stöd och finansiella medel från huvudsponsorn ThorenGruppen AB, avancerade laget upp i seriesystemet och etablerade sig snart i högsta ligan 2016. Det blev två säsonger i SSL innan herrlaget åkte ur, för att sedan ta sig tillbaka 2021, och sedan dess har herrlaget behållit sin SSL-status.

Damsatsningen blev framgångsrik

Våren 2013 övertog Thorengruppen Ersboda SK:s plats i division 2 damer, Västerbotten. Men det var sju år senare som elitsatsningen skulle ta fart på allvar. IKSU, den mångåriga elitklubben i Umeå, drog sig ur SSL av ekonomiska orsaker och blev ersatta av Thorengruppen, när IKSU Ungdom bytte namn till Thorengruppen IBK. Året innan hade IKSU Ungdom och Team Thorengruppen SK inlett ett samarbete och bildat gemensam akademi. De flesta IKSU-stjärnorna bytte orange mot grön dräkt och de efterföljande åren har varit en enda mäktig framgångssaga med bland annat fyra raka SM-guld.

Finansiering och infrastruktur

Innebandysatsningen har till stor del finansierats genom Thorengruppens vinster från skolverksamheten. Användningen av dessa medel till idrott har skapat debatt och kritik, särskilt eftersom företagets affärsmodell innefattade intäkter från den offentliga skolpengen. Raja Thorén försvarade sin finansieringsstrategi och påpekade att vinstmedlen användes för att stödja idrotten utan att kompromissa med kvaliteten i skolorna.

Just kvaliteten i skolorna har varit ifrågasatt. Flera rapporter från Skolinspektionen kritiserade vissa skolor för brister i undervisning och säkerhet, vilket ledde till frågor kring företagets omdebatterade finansieringsmodell och prioriteringar. Kritiken blev särskilt intensiv då den riktades mot ett företag som använde skolmedel för att finansiera professionell idrott.

2018: Thoren Arena, en avgörande milstolpe

En av de mest betydande investeringarna för Thorengruppens innebandyprojekt var byggandet av Thoren Arena, som idag heter Nolia Arena, en toppmodern sportanläggning i Umeå. Med en budget på 300 miljoner kronor blev arenan snabbt en central punkt för innebandyn i staden. Denna anläggning hjälpte till att markera Thorengruppens engagemang och ambitioner inom sporten.

2024: Försäljning och omstrukturering

I maj 2024 sålde Raja Thorén Thorengruppen AB, vilket ledde till en period av omvälvningar inom både företagets utbildnings- och idrottsverksamhet. Det nya ledarskapet döpte om företaget till Edukatus och meddelade att framtidens strategi skulle fokusera på att justera verksamheten för ett inkluderande och hållbart tillvägagångssätt. Samtidigt såldes Nolia Arena till Umeå kommun, vilket speglade det strategiska skiftet.

2025: Osäkra framtidsutsikter

Kvällen den 7 januari skickade föreningen Team Thorengruppen SK ut ett pressmeddelande om att de kan behöva avsluta sin herrelitsatsning i SSL nästa säsong på grund av ekonomiska utmaningar. Styrelsen har tagit ett inriktningsbeslut om att om inget drastiskt händer, kommer herrlaget inte kunna spela i högsta ligan efter den nuvarande säsongen. Beslutet, som meddelades spelare och ledare, berör inte damlaget i SSL, vars satsning fortsätter. Prioriteringen motiveras med att damlagets sportsliga framgångar väger tungt.

Föreningen arbetar för att hitta nya sponsorer men ser det som osannolikt att situationen förändras. Pågående säsong kommer dock att slutföras som planerat. Herrlaget i division 1 är tänkt att bli föreningens nya representationslag. Syskonföreningen Thorengruppen Ungdom SK påverkas inte och fortsätter med sin ungdoms- och utvecklingsverksamhet som tidigare.

Matchrapporter: Fjärde raka för Team Thorengruppen IBK efter seger mot IBK Lund IBF Falun hade målfest hemma mot Team Thorengruppen IBK Team Thorengruppen IBK vinnare mot Telge SIBK i semifinal i svenska cupen dam Team Thorengruppen IBK vann trots uppryckning av Mullsjö AIS Målfest när Team Thorengruppen IBK krossade Karlstad IBF på bortaplan