Mika Kohonen: "Gör ont i hjärtat i en tävlingsmänniska att höra det"

Legendaren om: ✔ Svenska förbundskaptensjobbet ✔ De hejar han på när Sverige och Finland möts i VM

VM 2024 blir speciellt för Mika Kohonen. För första gången sedan VM 1996 så kommer superfinländaren inte vara involverad alls i mästerskapet, åtminstone inte i någon aktiv roll. Han fanns med som spelare i elva VM och sedan som assisterande förbundskapten i två.

Däremot finns det en naturlig koppling även till årets VM för Kohonen, då sonen Gabriel spelar för Sverige. Matchen mellan Sverige och Finland i gruppspelet blir därför minst sagt speciell för Mika, som får frågan av Innebandymagazinet om vilket lag han kommer heja på då:

– Jag spelade 23 år i finska landslaget och hade sen några VM som assisterande. Jag är finsk, så jag vill aldrig någonting illa mot Finland. Men jag är inte mot min son. Det är mitt blod. Jag ska bara vara pappa, säger Kohonen till Innebandymagazinet.

– Jag har många kompisar i finska landslaget och ledarstaben, och så är det många spelare jag har tränat i svenska landslaget och i Tjeckien. Tatu Väänänen är assisterande tränare i schweiziska landslaget.  Det bästa är att vi låter lagen göra upp. Jag ska bara vara pappa när jag kommer till hallen de sista matcherna.

Vilka tror du kommer vinna VM?

– Tittar vi på de två senaste åren och alla landskamper mellan de fyra stora så kommer det vara små marginaler som alltid. Men Sverige ser starka ut, det måste jag säga.

Vad är känslan kring Finland inför VM?

– Nytt. Väldigt mycket nytt. Ny tränarstab, massa nya spelare som har inte spelat VM eller vunnit VM. Jag tror det bara var fyra som har varit med och vunnit VM-guld av spelarna. Esa Jussila och många andra i ledarstaben har vunnit VM-guld. Men det är nytt och ungt, det passar bra för dem att vara underdogs förstås.

– Det är ett litet annorlunda byggt lag. Man har försökt bygga femmor från klubblagen och tittat mycket på bollskills, vad man kan göra med bollen och sådär. Det är en lite annorlunda väg än vad finska landslaget tidigare har haft.

"Gör ont hjärtat i en tävlingsmänniska att höra det"

Den stora snackisen inför VM har annars handlat om att de svenska förbundskaptenerna Thomas Brottman och Niklas Nordén tvingas lämna sina poster efter att turneringen är över. Mika Kohonen hyllar nu det jobb som duon gjort med det svenska landslaget.

– Sverige hade inte vunnit på ett tag och de vänder på det. Det är ju elitidrott på det sättet. Åsikter tillhör fansen och media, hur man gör saker och sånt där. Men det enda som är viktigt i elitidrott är att de har vunnit tre av tre pokaler, så de kan inte göra det så mycket bättre. Det är det enda som gäller.

Kohonen kommenterar sedan beslutet som landslagsledningen tog att bryta med Brottman och Nordén efter VM.

– Det gör lite ont i hjärtat i en tävlingsmänniska att höra sådana meningar som förbundet sa, att det ska ges chanser till folk att vara en del av (landslaget). För mig handlar det om att de bästa ska vara där, oavsett vilket landslaget det är. Så enkelt är det.

Så ställer sig Kohonen inför att ta över Sverige

Vill man att "de bästa ska vara där", som Kohonen uttrycker det, vore det nog inte konstigt om han själv får ett samtal från den svenska landsledningen om att ta över jobbet. Kohonen har under två år som huvudtränare för Storvreta tagit två SM-guld, och hans lag leder också SSL-tabellen inför VM-uppehållet.

Hade det varit aktuellt för dig att vara förbundskapten för Sverige?

– Det är hypotetiskt. Jag har ju det bästa jobbet som jag anser att man kan ha, att få vara huvudtränare i Storvreta. Någon vacker dag kan det bli aktuellt och då handlar det inte om att det bara ska vara Finland till exempel. Det är ju en stor ära för mig som finländare att träna finska landslaget, men det spelar ingen roll vilket landslag om projektet är det rätta.

– Men jag har ingen brådska överhuvudtaget att coacha landslag, vi har ju bara börjat här i Storvreta. Jag gillar inte de här hypotetiska grejerna. Mitt ord väger inte mycket och det är inte mitt jobb att välja.

– Den andra delen är att coacherna kommer och går. Ingen är ju evig på någon position och jag vet inte hur bakgrunden och snacket har gått mellan förbundet, "Brolle" och Nordén. Men om du bara vinner och vinner, och troligtvis har en väldigt bra chans att vinna om några veckor till, så har man fyra av fyra (pokaler). Så varför byta?