Förbundskaptenen Niklas Nordén ger sin syn på kvartsfinalerna i SSL: Näst på tur är Växjö-Pixbo Wallenstam.

Växjö slutade tvåa i SSL och kunde då välja mellan att möta antingen femman Storvreta, sjuan Helsingborg och åttan Pixbo Wallenstam. Valet föll på de sistnämnda – trots att man bara för någon vecka sedan blivit överkörda av Mölnlyckelaget på hemmaplan (2-9). 

Men man vann trots allt den viktigaste matchen mellan lagen, då Växjö segrade i cupfinalen tidigare under säsongen. Även det första grundseriemötet under säsongen slutade till Växjös favör – då hämtade man upp ett 6-4-underläge med 30 sekunder kvar till vinst i sudden death. 

– Vi har haft tre bataljer med dem i år. Vann finalen i Svenska Cupen, gjorde en go vändning borta mot dem i serien och sedan hade vi lite platt fall hemma mot dem. Men vi har en go känsla att möta Pixbo, sa tränaren Johan Schönbeck i samband med slutspelsvalet.

Thomas Hammar Andersson, tränare i Pixbo: ”Det blir intressant. Jag var inte riktigt förberedd på det, jag trodde att vi visade Johan att de inte skulle välja oss senast vi möttes.”

Sveriges ena förbundskapten Niklas Nordén har bra koll på Växjö, efter sin tid som tränare där. I VM-truppen fanns det också med tre spelare från klubben, plus Jesper Sankell som skulle återvända till Växjö efter mästerskapet.

– Växjö har sett otroligt starka ut från jul och framåt, efter att de vann Svenska Cupen. De har haft en liten dipp nu på slutet i ett par matcher där de inte har kommit upp i nivån som de hade efter cupen, säger Niklas Nordén till Innebandymagazinet och fortsätter:

– Men de känns ändå starka – de slutar tvåa. Man kan tycka att det är skit-tight och att de kunde ha slutat fyra eller femma, men andraplatsen har en otrolig betydelse. Det innebär att man undviker Falun om man skulle ta sig vidare till semifinal. Det är vansinnigt viktigt och ger Växjö en chans att nå finalen i år. 

I och med Sankells intåg så har Växjö en av seriens absolut främsta trupper, och den lär bli ännu starkare nästa säsong när även André Andersson ansluter. Nordén ser också Växjö som ett av finallagen, ihop med Falun.

– De ser bra ut på egentligen samtliga positioner och över alla tre formationer. Bredden och spetsen är inte på Faluns nivå, men den är bra. 

Växjös kvartsfinalmotståndare Pixbo har stått för en ojämn säsong där man besegrat många topplag men samtidigt tappat poäng mot exempelvis Jönköping och Djurgården. 

– Pixbo är luriga! De blandar och ger, det har de gjort under säsongen. De sitter på en av de skarpare innebandyhjärnorna i bakgrunden i form av Per Tjusberg (assisterande tränare), som kommer göra att det kan bli en ganska tight serie. Jag tror inte man kan räkna ut något lag tidigt här, säger Nordén.

– Pixbo är ett lag som hanterat spelet med boll bra. Man söker sig snabbt till farliga ytor och det är ju något jag tycker om. Utan boll tror jag man skulle kunna höja tempot en del genom att göra annorlunda. Men godkänt att ta sig till slutspel. 

Hur kommer kvartsfinalserien att sluta?

– Växjö-Pixbo har historiskt varit en superintressant melodi. Det vänder fram och tillbaka och man vet knappt vem som kommer vinna. Det här kommer bli en mental kamp! Pixbo slår från underläge och Växjö har egentligen det mesta att förlora. Jag tror en sådan här matchserie slutar med 4-2 till Växjö. Det kommer bli en tuff matchserie!

Så slutade man i grundserien

2. Växjö, 52 poäng

8. Pixbo Wallenstam, 43 poäng

Poängfördelning, höst/vårsäsong 2021/22

Växjö

Första halvan: 24 poäng 

Andra halvan:. 28 poäng 

Pixbo Wallenstam

Första halvan: 22 poäng

Andra halvan:. 21 poäng 

Poängfördelning

Inbördes möten senaste säsongerna i grundserien

2021/22

Växjö, 2 poäng

Pixbo Wallenstam, 4 poäng

2020/21

Växjö, 4 poäng

Pixbo Wallenstam, 2 poäng

2019/20

Växjö, 3 poäng

Pixbo Wallenstam, 6 poäng

Topp 3 i poängligan 2021/22

Växjö

14. Manuel Maurer, 44 poäng

20. Jesper Sankell, 40 poäng

41. Ludwig Persson, 30 poäng

Pixbo Wallenstam

4. Felix Lanver, 60 poäng

5. Oskar Weissbach, 59 poäng

9. Martin Östholm, 51 poäng

Heta spelare inför slutspelet 

Poäng under de fem senaste omgångarna

Växjö

Jesper Sankell, 11p

Manuel Maurer, 10p

Marcus Ekengren, 8p

Niklas Ramirez, 6p

Felix Göthberg / Ludwig Persson, 5p

Pixbo Wallenstam

Martin Östholm, 11p

Felix Lanver, 8p

Oskar Weissbach, 7p

Linus Nestorsson, 6p

Gustav Fritzell, 4p