Kohonen om Samuelsson: "En otrolig idrottsman och en ännu större människa"

Mika Kohonen om åren med Mattias Samuelsson och om det taktiska draget för att undvika honom i landslaget.

– Jag har sett till så att vi i det finska landslaget alltid anfaller på den kanten där Matte inte har spelat. Eller i alla fall så mycket det går. Alla var överens om att det var en bra strategi säger Kohonen och fortsätter: 

– För min del var det tuffast att se honom efter de VM-finaler som vi lyckades vinna. Och besvikelsen som man vet att han och de andra går igenom. Han har i alla fall vunnit två VM-guld och det unnar jag honom varje dag. 

Hur skulle du beskriva innebandyspelaren Mattias Samuelsson? 

– En modern back som är bra på allt och som kanske är den snabbaste som har utövat den här sporten. Jag hade äran och nöjet att spela i samma femma som honom under flera års tid, där vi utvecklade varandra och studerade spelet ihop. Vi anpassade spelet efter varandra och tog tillvara på varandras spetsegenskaper. Det blev ofta så att jag kom längre ner i banan och styrde spelet bakifrån medan Matte kunde springa längs sin kant. Att få ha upplevt den resan med honom och alla de med- och motgångar som kommer med spelet har varit en ära. 

– Matte är en av de bästa spelarna i modern tid och att han är Sveriges meste landslagsman talar sitt tydliga språk. Jag vet att han alltid har sett fram emot att få representera sitt land och tävla i de största matcherna. Han är en otrolig idrottsman och en ännu större människa. 

Har du några specifika minnen från era möten i internationella sammanhang? 

– Inte så många konkreta från våra matcher. Då är man inne i spelet och tänker inte så mycket på vad han eller någon annan gör. Mina starkaste intryck från Mattes tid i landslaget är de matcher där jag själv har varit åskådare. Jag minns att Sverige var i gungning i VM-semifinalen 2010 i Hartwall och var riktigt illa ute - då klev Matte fram och avgjorde. Den stoltheten över att se en vän avgöra på ett sådant sätt kommer jag inte att glömma. 

Har du någonsin sett en 37-årig innebandyspelare som håller den kvalité som Mattias gör? 

– Han är naturens avvikelse. Den genuppsättningen han sitter på måste vara unik. Han spelar ju likadant som han gjorde när han kom fram i Storvreta för 15 år sedan. Den snabbhet och de fysiska värden som han visar upp blir aldrig sämre. Det är inte normalt någonstans. Han är som en grekisk skulptur i både kroppen och i ansiktet, säger Kohonen, som av alla innebandymässiga egenskaper som backen besitter vill framhålla en lite extra. 

– Han är stentuff och stark i kroppen som väldigt få andra. Det tror jag att få har koll på. Man pratar ofta om hur snabb och uthållig han är, men för mig sticker hans styrka ut ännu mer. Jag har smällt ihop med honom några gånger och det gör lika ont varje gång, säger Kohonen med ett skratt. 

TV: Inför SSL Herr 2020/21

Favoriterna Nykomlingarna: ”Har inget att hämta” Jokern till SM-guld