Australien är trötta på placeringsmatcher

Slutspel i sikte för australiensarna i VM 2018. Dessutom möter de Thailand i gruppspelet, som de har byggt upp en speciell rivalitet mot på senare tid.

Australien kommer till VM med ett ungt lag med många debutanter. Hälften av truppen består av spelare som är födda -97 och senare.
- Ända sedan VM-formatet ändrades 2012 har vårt mål varit att avancera från gruppspelet. Så här långt har vi inte lyckats med det, vi har varit otillräckliga flertalet gånger. Den här gången vill vi ta oss vidare från gruppen till den senare delen av turneringen. Vi är också väldigt trötta på placeringsmatcher, säger Gavin Staindl, en av Australiens ledande centrar, till Innebandymagazinet.

För Gavin Staindl blir VM 2018 extra speciellt. Under turneringen kommer han att spela sin 50:e landskamp.
- Ironiskt nog samtidigt som min goda vän David Speldewinde som också kommer spela sin 50:e i samma match. Mitt mål varje turnering är att göra avtryck i målprotokollet och bidra med någon sorts ledarskap på och utanför planen. Jag förväntar mig också att komma med i All Star Team som förstacenter. Är det för ambitiöst?

En gruppspelsmatch han ser extra mycket fram emot är mot Thailand. När lagen möttes i VM 2016 blev det ytterst dramatiskt, matchen slutade 4-3 efter att Thailand gjort 4-3-målet med 11 sekunder kvar. Med två sekunder kvar brände Australien en straff! Båda länderna hade kraftigt stöd på läktaren i den mindre VM-arenan som skapade en fantastisk stämning.
- Vi har ganska snabbt format en rivalitet mot dem. Thailand är väldigt nya på den internationella scenen men vi har spelat mot dem tre gånger senaste 2,5 åren. Första blev oavgjort, i den andra slog de oss med ett mål med ett skott som gick mellan mina ben och i år vann vi mot dem. Så vi har 1-1-1. Vi möter dem igen och är väldigt sugna på att visa att vi är det bästa laget i Asien.

Hur slutar medaljstriden?
- Brons till Sverige, silver till Tjeckien och guld till Australien. Vi kommer slå hemmanationen i finalen med 11-3 i en ensidig historia. Den främsta målskytten kommer vara målvakten Ryan Alexandras med fem mål.