"Innebandyn har blivit en helt annan sport"

Under VM 1996 fyllde Esa Karjalainen 50 landskamper. Idag fyller han 50 år. Innebandymagazinet har tagit ett snack med en av innebandyns största profiler genom tiderna.

Under VM 1996 fyllde Esa Karjalainen 50 landskamper. Idag fyller han 50 år. Innebandymagazinet har tagit ett snack med en av innebandyns största profiler genom tiderna.

Esa Karjalainen, född 6 september 1965, var en skottstark försvarare som gav svenska landslaget stadga under nästan 15 års tid. Meritlistan imponerar - två VM-guld (1996, -98), ett EM-guld (1994), och fem SM-guld med Lockerud (1987, -88, -90, -91, -92). Fortfarande är han en av de som spelat allra flest landskamper för Sverige, 73 stycken.

Idag är han bosatt i Finland, där han också väljer ett lugnt och skönt födelsedagsfirande ute i sommarstugan.

Stort grattis Esa! Hur känns det att fylla 50?
- Inget speciellt egentligen utan det är som alla andra år man fyller. Det enda man märker är ju att man börjar bli lite stel när man blir äldre…

Det ryktas om att det spelades en hyllningsmatch i Finland för dig nyligen, berätta!
- Det var jag själv som ville ordna en fest och tänkte att det enklaste vore att få hit folk från Sverige för att göra någonting. Dricka gillar ju alla, sen annonserade vi matchen som ”Sverige mot Finland” för att få kamp i det hela, lite som Finnkampen. Det blev ett trevligt sätt att umgås. Bland andra kom Jan-Erik Vaara och Keijo Pollari.

Hur ser ditt liv ut idag annars? Blir det någon innebandy?
- Det finns ju gubbserier här i Finland, från 35-åringar till 60-åringar. Jag spelar i klasserna 45-50 år. Sen tränar jag min pojkes lag också, födda 1999. Så det blir mycket innebandy fortfarande.

Hur tycker du att elitinnebandyn har utvecklats?
- Jämför man med 80-talet är det nästan en helt annan sport. Men det är klart att det blir så när allting utvecklas och blir mer seriöst. Det går framåt på alla fronter vilket såklart är jätteroligt.

När du ser tillbaka på din karriär, vad är du mest nöjd med?
- Alla vännerna man fått genom innebandyn, och erfarenheten genom det. Men det är klart att medaljerna och framgångarna också får sin plats i minnet.

Läs även
Esa Karjalainens drömfemma: "Bäst på sin tid"